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devant pour la contiguïté' réelN? des deii\ continents vers 

 le nord en Asie. 



Après la séparation de l'Europe et de l'Amérique, après 

 la rupture des détroits, les eaux ont cessé d'envahir de 

 grands espaces, et dans la suite la terre a plus gagné sur 

 la nier qu'elle n'a perdu, car indépendamment des ter- 

 rains de l'intérieur de l'Asie nouvellement a])andonnés par 

 les eaux, tels que ceux qui environnent la Caspienne et 

 l'Ai-al, iiidépendannuent de toutes les côtes en pente douce 

 que cette dernière retraite des eaux laissait à découvert, 

 les grands fleuves ont presque tous formé des îles et de 

 nouvelles contrées près de leurs embouchures. On sait que 

 le Delta de l'Egypte, dont l'étendue ne laisse pas d'être 

 considérable, n'est qu'un atterrissement produit par les 

 dépôts du ^il*; il en est de même de la grande Isle à 

 l'entrée du fleuve Amour, dans la mer orientale de la Tar- 

 tarie chinoise. En Amérifjue, hi |)artie méridionale de la 

 Louisiane près du fleuve Mississipi, et la partie orientale 

 située à l'embouchure de la rivière des Amazones, sont 

 des terres nouvellement formées par le dépôt de ces grands 



1. Hérodote dit que les prêtres d'Egypte regardaient leur pays comme 

 un présent du Nil. « Ce n'est pour ainsi dire, ajoute-t-il-, que depuis peu de 

 << temps que le Delta a paru... Les bouches canopique et pélusiaque étaient 

 « autrefois les principales, et la côte s'étendait en ligne droite de l'une à 

 <> l'autre; elle paraît encore ainsi dans les cartes de Ptolémée; depuis lors, 

 « l'eau s'est jetée dans les bouciies bolbitino ot phatnitique; c'est à leurs 

 « issues que se sont formés les plus grands atterrissements qui ont donné à 

 « la côte un contour demi-circulaire. Les villes de Rosette et de Damiette, 

 Il bâties au bord de la mer sur ces bouclios, il y a moins de mille ans, en 

 Il sont aujourd'hui à deux lieues... Le delta du Rhône n'est pas moins remar- 

 II quable par ses accroissements. Astruc en donne le détail dans son Histoire 

 Il naturelle du Languedoc: et, par une comparaison soignée des descriptions 

 Il de Mêla, de Strabon et de Pline, avec l'état des lieux au commenconicnt 

 Il du xvin'' siècle, il prouve, en s'appuyant de plusieurs écrivains du moyen 

 « âge, que les bras du Rhône se sont allongés de trois lieues depuis dix-huit 

 Il cents ans... « fCuvior, Disc, sur les rév. de la surf, du globe.) 



