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fleuves. Mais nous ne pouvons choisir un exemple plus 

 grand d'une contrée récente que celui des vastes terres de 

 la Guyane : leur aspect nous rappellera l'idée de la nature 

 brute, et nous présentera le tableau nuancé de la forma- 

 tion successive d'une terre nouvelle. 



Dans une étendue de plus de cent vingt lieues , depuis 

 l'embouchure de la rivière de Gayenne jusqu'à celle des 

 Amazones, la mer, de niveau avec la terre, n'a d'autre 

 fond que de la vase, et d'autres côtes qu'une couronne 

 de bois aquatiques, de mangles ou palétuviers, dont les 

 racines, les tiges et les branches courbées trempent éga- 

 lement dans l'eau salée, et ne présentent que des halliers 

 aqueux qu'on ne peut pénétrer qu'en canot et la hache à 

 la main. Ge fond de vase s'étend en pente douce à plu- 

 sieurs lieues sous les eaux de la mer. Du côté de la terre, 

 au delà de cette large lisière de palétuviers dont les 

 branches, plus inclinées vers l'eau qu'élevées vers le ciel, 

 forment un fort qui sert de repaire aux animaux immondes, 

 s'étendent encore des savanes noyées, plantées de jjal- 

 miers lataniers et jonchées de leurs débris : ces lataniers 

 sont de grands arbres dont à la vérité le pied est encore 

 dans l'eau, mais dont la tête et les branches élevées et 

 garnies de fruits invitent les oiseaux à s'y percher. Au 

 delà des palétuviers et des lataniers l'on ne trouve encore 

 que des bois mous, des cornons, des pineaux qui ne 

 croissent pas dans l'eau, mais dans les terrains bourbeux 

 auxquels aboutissent les savanes noyées : ensuite com- 

 mencent des forêts d'une autre essence; les terres s'élèvent 

 en pente douce et marquent, pour ainsi dire, leur éléva- 

 tion par la solidité et la dureté des bois qu'elles pro- 

 duisent; enfin, après quelques lieues de chemin en ligne 

 directe depuis la mer, on trouve des collines dont les 



