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coteaux, quoique rapides, et même les sommets, sont 

 également garnis d'une grande épaisseur de bonne terre, 

 plantée partout d'arbres de tous âges, si pressés, si serrés 

 les uns contre les autres, que leurs cimes entrelacées 

 laissent à peine passer la lumière du soleil, et sous leur 

 ombre épaisse entretiennent une humidité si froide que le 

 voyageur est obligé d'allumer du feu pour y passer la nuit, 

 tandis qu'à quelque distance de ces sombres forêts, dans 

 les lieux défiichés, la chaleur, excessive pendant le jour, 

 est encore trop grande pendant la nuit. Cette vaste terre 

 des côtes et de l'intérieur de la Guyane n'est donc qu'une 

 forêt tout aussi vaste, dans laquelle des sauvages en petit 

 nombre ont fait quelques clairières et de petits abatis pour 

 pouvoir s'y domicilier sans perdre la jouissance de la cha- 

 leur de la terre et de la lumière du jour. 



La grande épaisseur de terre végétale qui se trouve 

 jusque sur le sommet des collines démontre la formation 

 récente de toute la contrée ; elle l'est en effet au point 

 qu'au-dessus de l'une de ces collines, nommée la Gabriellcy 

 on voit un petit lac peuplé de crocodiles caïmans que la 

 mer y a laissés, à cinq ou six lieues de distance, et à six 

 ou sept cents pieds de hauteur au-dessus de son niveau. 

 iNulle part on ne trouve de la pierre calcaire, car on trans- 

 porte de France la chaux nécessaire pour bâtir à Cayenne : 

 ce qu'on appelle pierre à ravets n'est point une pierre, 

 mais une lave de volcan, trouée comme les scories des 

 forges : cette lave se présente en blocs épars ou en mon- 

 ceaux in-éguliers dans quelques montagnes où l'on voit les 

 bouches des anciens volcans qui sont actuellement éteints, 

 parce que la mer s'est retirée et éloignée du pied de ces 

 montagnes. Tout concourt donc à prouver qu'il n'y a pas 

 longtemps que les eaux ont a])and()nné ces collines, et 



