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dans le genre des animaux ? car un ne peut duuter (|u'on 

 n'ait rencontré dans l'Amérique méridionale des honnnes 

 en grand nombre, tous plus grands, plus carrés, plus 

 épais et plus forts que ne le sont tous les autres hommes 

 de la terre. Les races de géants, autrefois si communes 

 en Asie, n'y subsistent plus : pourquoi se trouvent-elles 

 en Amérique aujourd'hui? Ne pouvons-nous pas croire que 

 quelques géants, ainsi que les éléphants, ont passé de 

 l'Asie en Amérique, où, s'étant trouvés pour ainsi dire 

 seuls, leur race s'est conservée dans ce continent désert, 

 tandis qu'elle a été entièrement détruite par le nombre 

 des autres honunes dans les contrées peuplées. Une cir- 

 constance me paraît avoir concouru au maintien de cette 

 ancienne race de géants dans le continent du nouveau 

 monde : ce sont les hautes montagnes qui le partagent 

 dans toute sa longueur et sous tous les climats ; or on sait 

 qu'en général les habitants des montagnes sont plus grands 

 et plus forts que ceux des vallées ou des plaines. Suppo- 

 sant donc quelques couples de géants passés d'Asie en 

 Amérique, où ils auront trouvé la liberté, la tranquillité, 

 la paix, ou d'autres avantages que peut-être ils n'avaient 

 pas chez eux , n'auront-ils pas choisi dans les terres de 

 leur nouveau domaine celles qui leur convenaient le mieux, 

 tant pour la chaleur que pour la salubrité de l'air et des 

 eaux ? Ils auront fixé leur domicile à une hauteur médiocre 

 dans les montagnes: ils se seront arrêtés sous le climat le 

 plus favorable à leur nmltiplication ; et comme ils avaient 

 peu d'occasions de se mésalliei', puisque toutes les terres 

 voisines étaient désertes, ou du moins tout aussi nouvel- 

 lement peuplées par un petit nombre d'hommes bien infé- 

 rieurs en force, leur race gigantesque s'est propagée sans 

 obstacles et presque sans mélange: elle a duré et subsisté 



