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jusqu'à ce jour, tandis qu'il y a nombre de siècles qu'elle 

 a été détruite dans les lieux de son origine en Asie, par la 

 très-grande ^t plus ancienne population de cette partie du 

 monde. 



Mais autant les hommes se sont multipliés dans les 

 terres qui sont actuellement chaudes et tempérées, autant 

 leur nombre a diminué dans celles qui sont devenues trop 

 froides. Le nord du Groenland, de la Laponie, du Spitz- 

 berg, de la Nouvelle-Zemble, de la terre des Samoïèdes, 

 aussi bien qu'une partie de celles qui avoisinent la mer 

 Glaciale jusqu'à l'extrémité de l'Asie, au nord de Kamts- 

 chatka, sont actuellement désertes ou plutôt dépeuplées 

 depuis un temps assez moderne. On voit même, par les 

 cartes russes , que depuis les embouchures des fleuves 

 Olenek, Lena et Jana, sous les 73^ et Ih" degrés, la route, 

 tout le long des côtes de cette mer Glaciale jusqu'à la 

 terre des Tschutschis, était autrefois fort fréquentée, et 

 qu'actuellement elle est impraticable , ou tout au moins 

 si difficile qu'elle est abandonnée. Ces mêmes cartes nous 

 montrent que des trois vaisseaux partis en 16A8 de l'em- 

 bouchure commune des fleuves de Kolima et Olomon, sous 

 le IV degré, un seul a doublé le cap de la terre des 

 Tschutschis sous le 75^ degré, et seul est arrivé, disent 

 les mêmes cartes, aux îles d'Anadir, voisines de l'Amé- 

 rique sous le cercle polaire. Mais autant je suis persuadé 

 de la vérité de ces premiers faits, autant je doute de celle 

 du dernier; car cette même carte, qui présente par une 

 suite de jjoin/s la route de ce vaisseau russe autour de la 

 terre des Tschutschis, porte en même temps en toutes 

 lettres qu'on ne connaît pas l'étendue de cette terre ; or 

 quand même on aurait en 1648 parcouru cette mer et fait 

 le tour de cette pointe de l'Asie, il est sur que depuis ce 



