504 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



faite de celui de la nature, je suis convaincu que tous 

 ceux qui de bonne foi voudront examiner cette esquisse et 

 la comparer avec le modèle, trouveront assez de ressem- 

 blance pour pouvoir au moins satisfaire leurs yeux et fixer 

 leurs idées sur les plus grands objets de la philosophie 

 naturelle. 



SEPTIÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE. 



LORSQUE LA PUISSANCE DE l'HOMME A SECONDÉ 

 CELLE DE LA NATURE. 



Les premiers hommes , témoins des mouvements con- 

 vulsifs de la terre, encore récents et très -fréquents, 

 n'ayant que les montagnes pour asiles contre les inonda- 

 tions , chassés souvent de ces mêmes asiles par le feu des 

 volcans, tremblants sur une terre qui tremblait sous leurs 

 pieds, nus d'esprit et de corps, exposés aux injures de 

 tous les éléments, victimes de la fureur des animaux 

 féroces , dont ils ne pouvaient éviter de devenir la proie ; 

 tous également pénétrés du sentiment commun d'une ter- 

 reur funeste, tous également pressés par la nécessité, 

 n'ont-ils pas très-promptement cherché à se réunir, 

 d'abord pour se défendre par le nombre, ensuite pour 

 s'aider et travailler de concert à se faire un domicile et 

 des armes? Ils ont commencé par aiguiser en forme de 

 hache ces cailloux durs, ces jades, ces pierres de foudre , 

 que l'on a cru tombées des nues et formées par le ton- 

 nerre, et qui néanmoins ne sont que les premiers monu- 



