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ticulier faisant partie de l'intérêt national, l'ordre, la 

 police et les lois ont dû succéder, et la société prendre de 

 la consistance et des forces ^ 



Néanmoins, ces hommes, profondément affectés des 

 calamités de leur premier état, et ayant encore sous leurs 

 yeux les ravages des inondations, les incendies des vol- 

 cans, les gouffres ouverts par les secousses de la terre, ont 

 conservé un souvenir durable et presque éternel de ces 

 malheurs du monde : l'idée qu'il- doit périr par un déluge 

 universel ou par un embrasement général; le respect pour 

 certaines montagnes sur lesquelles ils s'étaient sauvés des 

 inondations; l'horreur pour ces autres montagnes qui lan- 

 çaient des feux plus terribles que ceux du tonnerre : la vue 

 de ces combats de la terre contre le ciel, fondement de la 

 fable des Titans et de leurs assauts contre les dieux: l'opi- 

 nion de l'existence réelle d'un être malfaisant, la crainte 

 et la superstition qui en sont le premier produit; tous ces 

 sentiments, fondés sur la terreur, se sont dès lors emparés 

 à jamais du cœur et de l'esprit de l'homme; à peine est-il 

 encore aujourd'hui rassuré par l'expérience des temps, par 

 le calme qui a succédé à ces siècles d'orages, enfin par la 

 connaissance des effets et des opérations de la nature; 

 connaissance qui n'a pu s'acquérir qu'après rétablissement 

 de quelque grande société dans les terres paisibles. 



Ce n'est point en Afrique, ni dans les terres de l'Asie 

 les plus avancées vers le midi, que les grandes sociétés 



1. Voici encore un début magnifique et tout rempli d'idées aussi élevées 

 que justes et solides : ces premiers hommes, « tremblants sur une terre 

 « qui tremblait sous leurs pas, nus d'esprit et de corps, exposés aux injures 

 « de tous les éléments;,.. » qui peu à peu se sont réunis, ont formé de pe- 

 tites nations... cette terre devenue leur domaine, et dont l'homme a pris 

 possession par ses travaux de culture;... tout cet éloquent tableau se com- 

 pose de traits admirablement saisis, et, si je puis ainsi parler, dérobés à la 

 nature même par une observation profonde. (¥.} 



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