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temps aux astronomes en les comptant depuis les Chal- 

 déens jusqu'à nous pour reconnaître cette période; et ces 

 premiers trois mille ans d'observations astronomiques 

 n'ont-ils pas été nécessairement précédés de quelques 

 siècles où la science n'était pas née? Six mille ans à 

 compter de ce jour sont- ils sulTisants pour remonter à 

 l'époque la plus noble de l'histoire de l'homme, et même 

 pour le suivre dans les premiers progrès qu'il a faits dans 

 les arts et dans les sciences? 



Mais malheureusement elles ont été perdues, ces hautes 

 et belles sciences ; elles ne nous sont parvenues que par 

 débris trop informes pour nous servir autrement qu'à 

 reconnaître leur existence passée. L'invention de la for- 

 mule d'après laquelle les Brumes calculent les éclipses 

 suppose autant de science que la construction de nos 

 éphémérides, et cependant ces mêmes Brames n'ont pas 

 la moindre idée de la composition de l'univers; ils n'en 

 ont que de fausses sur le mouvement, la grandeur et la 

 position des planètes; ils calculent les éclipses sans en 

 connaître la théorie, guidés comme des machines par une 

 gamme fondée sur des formules savantes qu'ils ne com- 

 prennent pas, et que probablement leurs ancêtres n'ont 

 point inventées, puisqu'ils n'ont rien perfectionné et qu'ils 

 n'ont pas transmis le moindre rayon de la science à leurs 

 descendants : ces formules ne sont entre leurs mains que 

 des méthodes de pratique, mais elles supposent des con- 

 naissances profondes dont ils n'ont pas les éléments, dont 

 ils n'ont pas même conservé les moindres vestiges, et qui 

 par conséquent ne leur ont jamais appartenu. Ces mé- 

 thodes ne peuvent donc venir que de cet ancien peuple 

 savant qui avait réduit en formules les mouvements des 

 astres, et qui par une longue suite d'observations était 



