;il4 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



ses travaux : partout, lorsqu'il s'est conduit avec sagesse, 

 il a suivi les leçons de la nature, profité de ses exemples, 

 employé ses moyens, et choisi dans son immensité tous 

 les objets qui pouvaient lui servir ou lui plaire. Par son 

 intelligence, les animaux ont été apprivoisés, subjugués, 

 domptés, réduits à lui obéir à jamais; par ses travaux, les 

 marais ont été desséchés, les fleuves contenus, leurs cata- 

 ractes effacées, les forêts éclaircies, les landes cultivées; 

 par sa réflexion, les temps ont été comptés, les espaces 

 mesurés, les. mouvements célestes reconnus, combinés, 

 représentés, le ciel et la terre comparés, l'univers agrandi, 

 et le Créateur dignement adoré ; par son art émané de la 

 science, les mers ont été traversées, les montagnes fran- 

 chies, les peuples rapprochés, un nouveau monde décou- 

 vert , mille autres terres isolées sont devenues son do- 

 maine ; enfin la face entière de la terre porte aujourd'hui 

 l'empreinte de la puissance de l'homme, laquelle, quoique 

 subordonnée à celle de la nature, souvent a fait plus 

 qu'elle, ou du moins l'a si merveilleusement secondée, 

 que c'est à l'aide de nos mains qu'elle s'est développée 

 dans toute son étendue, et qu'elle est arrivée par degrés 

 au point de perfection et de magnificence où nous la voyons 

 aujourd'hui. 



Comparez en effet la nature brute à la nature cultivée ; 

 comparez les petites nations sauvages de l'Améi'ique avec 

 nos grands peuples civilisés ; comparez même celles de 

 l'Afrique, qui ne le sont qu'à demi; voyez en même temps 

 l'état des terres que ces nations habitent, vous jugerez 

 aisément du peu de valeur de ces hommes par le peu 

 d'impression que leurs mains ont faites sur leur sol : soit 

 stupidité, soit paresse, ces hommes à demi brutes, ces 

 nations non policées, grandes ou petites, ne font que peser 



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