520 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



égales d'ailleurs) la température locale de chaque terre 

 en particulier ; les premiers répandent de la chaleur, les 

 seconds ne produisent que de l'humidité froide : l'usage 

 habituel que l'homme fait du feu ajoute beaucoup à cette 

 température artificielle dans tous les lieux où il habite en 

 nombre. A Paris, dans les grands froids, les thermo- 

 mètres, au faubourg Saint-Honoré, marquent 2 ou 3 degrés 

 de froid de plus qu'au faubourg Saint-Marceau, parce que 

 le vent du nord se tempère en passant sur les cheminées 

 de cette grande ville. Une seule forêt de plus ou de moins 

 dans un pays suffit pour en changer la température : tant 

 que les arbres sont sur pied, ils attirent le froid, ils dimi- 

 nuent par leur ombrage la chaleur du soleil , ils produisent 

 des vapeurs humides qui forment des nuages et retombent 

 en pluie, d'autant plus froide qu'elle descend de plus haut; 

 et si ces forêts sont abandonnées à la seule nature, ces 

 mêmes arbres tombés de vétusté pourrissent froidement 

 sur la terre , tandis qu'entre les mains de l'homme ils 

 servent d'ahment à l'élément du feu , et deviennent les 

 causes secondaires de toute chaleur particulière. Dans les 

 pays de prairies, avant la récolte des herbes, on a toujours 

 des rosées abondantes et très-souvent de petites pluies, 

 qui cessent dès que ces herbes sont levées : ces petites 

 pluies deviendraient donc plus abondantes et ne cesse- 

 raient pas, si nos prairies, comme les savanes de l'Amé- 

 rique, étaient toujours couvertes d'une même quantité 

 d'herbes qui, loin de diminuer, ne peut qu'augmenter par 

 l'engrais de toutes celles qui se dessèchent et pourrissent 

 sur la terre. 



Je donnerais aisément plusieurs autres exemples , qui 

 tous concourent à démontrer que l'homme peut modifier 

 les influences du climat qu'il habite, et en fixer, pour 



