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ainsi dire, la température au point qu'il lui convient. Et 

 ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il lui serait plus dilTicile 

 de refroidir la terre que de la réchaulïer : maître de l'élé- 

 ment du feu , qu'il peut augmenter et propager à son gré, 

 il ne l'est pas de l'élément du froid , qu'il ne peut saisir ni 

 conimuniquer. Le principe du froid n'est pas même une 

 sid^stance réelle, mais une simple privation ou plutôt une 

 diminution de chaleur, diminution qui doit être très- 

 grande dans les hautes régions de l'air, et qui l'est assez 

 à une lieue de distance de la terre pour y convertir en 

 grêle et en neige les vapeurs aqueuses. Car les émana- 

 tions de la chaleur propre du globe suivent la même loi 

 que toutes les autres quantités ou qualités physiques qui 

 partent d'un centre commun; et leur intensité décroissant 

 en raison inverse du carré de la distance, il paraît certain 

 qu'il fait quatre fois plus froid à deux lieues qu'à une 

 lieue de hauteur dans notre atmosphère, en prenant 

 chaque point de la surface de la terre pour centre. D'autre 

 part, la chaleur intérieure du globe est constante dans 

 toutes les saisons à 10 degrés au-dessus de la congéla- 

 tion. Ainsi tout froid plus grand, ou plutôt toute chaleur 

 moindre de 10 degrés , ne peut arriver sur la terre que 

 par la chute des matières refroidies dans la région supé- 

 rieure de l'air, où les effets de cette chaleur propre du 

 globe diminuent d'autant plus qu'on s'élève plus haut. Or 

 la puissance de l'homme ne s'étend pas si loin : il ne peut 

 l'aire descendre le froid comme il fait monter le chaud; il 

 n'a d'autre moyen pour se garantir de la trop grande ar- 

 deur du soleil que de créer de l'ombre; mais il est bien 

 plus aisé d'abattre des forêts à la Guyane pour en réchauffer 

 la terre humide, que d'en planter en Arabie pour en rafraî- 

 rhir les sables arides. Cependant une seule forêt dans le 



