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qu'à de grandes prorondours que l'on voit, dans les schistes 

 et les ardoises, des empreintes de poissons, de crustacés 

 et de végétaux qui semblent nous indiquer que leur exi- 

 stence a précédé, même de fort loin, celle des animaux 

 terrestres : néanmoins leurs ossements conservés dans le 

 sein de la terre, quoique beaucoup moins anciens que les 

 pétrifications des coquilles et des poissons, ne laissent pas 

 de nous présenter des espèces d'animaux quadrupèdes qui 

 ne subsistent plus ; il ne faut pour s'en convaincre que 

 comparer les énormes dents à pointes mousses', dont j'ai 

 donné la description, avec celles de nos plus grands ani- 

 maux actuellement existants, on sera bientôt forcé d'avouer 

 que l'animal d'une grandeur prodigieuse, auquel ces dents 

 appartenaient, était d'une espèce colossale, bien au-des- 

 sus de celle de l'éléphant; que de même les très-grosses 

 dents carrées que j'ai cru pouvoir comparer à celles de 

 l'hippopotame sont encore des débris de corps démesuré- 

 ment gigantesques dont nous n'avons ni le modèle exact, 

 ni n'aurions pas même l'idée, sans ces témoins aussi 

 authentiques qu'irréprochables : ils nous démontrent non- 

 seulement l'existence passée d'espèces colossales, difl'é- 

 rentes de toutes les espèces actuellement subsistantes, 

 mais encore la grandeur gigantesque des premiers pères 

 de nos espèces actuelles; les défenses d'éléphant de huit 

 à dix pieds de longueur, et les grosses dents d'hippopo- 

 tame dont nous avons parlé, prouvent assez que ces espèces 

 majeures étaient anciennement trois ou quatre fois plus 

 grandes, et que probablement leur force et leurs autres 

 facultés étaient en proportion de leur volume. 



Il en est des poissons et coquillages comme des ani- 



1. lùiorme!! dents à puiiitea mousses : molaires du ufaml iiiaslodonle. 



