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assez atténuées pour être reçues dans leurs pores, et, en 

 cet état d'atténuation, elles n'altèrent ni la limpidité ni 

 même la légèreté de l'eau qui les contient et qui ne leur 

 sert que de véhicule : néanmoins ce sont souvent ces eaux 

 si pures en apparence , dans lesquelles se forment en 

 moins de temps les pétrilications les plus solides; on a 

 exemple de crabes et d'autres corps pétrifiés en moins de 

 quelques mois dans certaines eaux, et particulièrement 

 en Sicile près des côtes de Messine ; on cite aussi les bois 

 convertis en cailloux dans certaines rivières, et je suis 

 persuadé qu'on pourrait par notre art imiter la nature, et 

 pétrifier les corps avec de l'eau convenablement chargée 

 de matière pierreuse ; et cet art, s'il était porté à sa per- 

 fection , serait plus précieux pour la postérité que l'art des 

 embaumements. 



Mais c'est plutôt dans le sein de la terre que dans la 

 mer, et surtout dans les couches de matière calcaire , que 

 s'opère la pétrification de ces crabes et autres crustacés, 

 dont quelques-uns, et notamment les oursins, se trouvent 

 souvent pétrifiés en cailloux, ou plutôt en pierres h fusil 

 placées entre les bancs de pierre tendre et de craie. On 

 trouve aussi des poissons pétrifiés dans les matières cal- 

 caires : nous en avons deux au Cabinet du Roi, dont le 

 premier paraît être un saumon d'environ deux pieds et 

 demi de longueur, et le second, une truite de quinze à 

 seize pouces, très-bien conservés; les écailles, les arêtes, 

 et toutes les parties solides de leur corps sont pleinement 

 pétrifiées en matière calcaire ; mais c'est surtout dans 

 les schistes, et particulièrement dans les ardoises que 

 l'on trouve des poissons bien conservés, ils y sont plutôt 

 minéralisés que pétrifiés, et en général ces poissons, 

 dont la nature a conservé les corps, sont plus sou- 



