TERRAIN JURASSIQUE. — VÉGÉTAUX. 27 



jours épars. Nous possédons d'elles des tiges converties 

 en silice ou moulées en relief par un sédiment Irès-fin, 

 des frondes entières, des rachis et des pinnules isolés, 

 des écailles gemmaires, des bourgeons détachés, plus ra- 

 rement des appareils de l'un et l'autre sexe et en dernier 

 lieu des semences ou fruits détachés. La difficulté consiste 

 non-seulement à définir la vraie nature de chacune de ces 

 parties, mais à préciser leurs relations avec les parties cor- 

 respondantes des Cycadées actuelles et enûn à reconnaî- 

 tre la liaison possible de ces organes entre eux, en réu- 

 nissant ceux qui ont dû faire partie de la môme espèce ou 

 tout au moins du môme genre. Malheureusement, des obs- 

 tacles insurmontables dans l'immense majorité des cas 

 s'opposent jusqu'ici à ce que la dernière de ces tentatives 

 puisse réussir. Le principal résulte évidemment de cette 

 circonstance qu'il n'est ni sûr, ni môme vraisemblable que 

 les débris de diverse nature associés dans les mômes lits, 

 ou si l'on veut dans les mômes blocs, soient provenus né- 

 cessairement des mêmes plantes, puisque le degré de ca- 

 ducité de ces organes, cause principale de leur conser- 

 vation, a pu varier dans de larges limites. On conçoit 

 très-bien en effet que des Cycadées jurassiques aient 

 possédé à la fois des frondes et des pinnules très-tena- 

 ces et des cônes sujets à se désagréger, de môme que 

 le contraire est également admissible. En second lieu, les 

 combinaisons de genres auxquelles les Cycadées ancien- 

 nes ont donné lieu jadis ont pu être telles que ces plantes, 

 comparables à l'un des groupes actuels par les frondes, à 

 un autre par les organes mâles, à un troisième par les 

 fruits, aient été en réalité intermédiaires aux catégories 

 de l'ordre vivant ou môme entièrement différentes de cel- 

 les-ci. Ce sont là des hypothèses que justifie presque l'é- 



