28 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



tude des types anormaux assez fréquents chez les Cycadées 

 vivantes, si l'on a égard à leur petit nombre, en sorte que 

 l'analogie, sans perdre ses droits, inspire des déliances et 

 devient du moins un guide assez incertain pour que l'on 

 soit détourné de l'idée d'affirmer rien sans un commence- 

 ment de preuve. Du reste, lorsque l'on constate les progrès 

 accomplis peu à peu dans l'étude des Cycadées secondaires, 

 les découvertes et les observations successives, non pas 

 nombreuses ni subites, mais amenées une à une par la pa- 

 tience et le temps, on demeure convaincu que ces plantes 

 finiront par nous livrer le secret de leur organisation et 

 nous permettre de les décrire avec certitude. 11 ne ser- 

 virait de rien de vouloir hâter ce moment à tout prix, 

 en insistant sur des conclusions dénuées de vraisemblance 

 et en tout cas prématurées. 



Les premiers essais relatifs au classement des Cycadées 

 fossiles remontent à Sternberg, dont le grand ouvrage (1) 

 mentionne les genres Cycadites et Bucklandia, le premier 

 comprenant des frondes de Hôr en Scanie, le second les ti- 

 ges de Tilgate désignées sous le nom de Clathraria par 

 Mantell et Brongniarl. La seule espèce authentique de Cy^ 

 cadites, citée par Sternberg, C. Nilssonï, est identique au 

 Nilssonia elongata de Brongniart et n'a par conséquent rien 

 de commun avec les Cycas actuels. Le Prodrome de M. 

 Brongniart, publié en septembre 1828, marque de très- 

 grands progrès : les frondes y sont distribuées, d'après le 

 mode de nervation de leurs pinnules, entre les genres Cy- 

 cadites^ Zamia, Zamitcs, Pterophyllum et Nilssonia. Les tiges, 

 se réduisant à deux, sont appelées Mantellia; mais il con- 

 vient d'y joindre le Clathraria Lyelli, englobé par l'auteur, 



(1) Vers. FI. d. Vorw., I, fasc. 4, p. 32. 



