8 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



Les faisceaux vasculaires comprennent, comme chez les 

 Conifères, des fibres identiques ou cellules allongées, 

 rayées ou ponctuées, réticulées ou scalariformes, suivant 

 la place qu'ils occupent dans le cylindre ou les espèces que 

 l'on étudie (1). L'épaisseur relative du cylindre ligneux, 

 généralement peu considérable par rapport au diamètre de 

 la tige, est sujette à beaucoup de variations, aussi bien que 

 celle de la moelle, et ces variations existent dans les es- 

 pèces vivantes comme dans les fossiles, et dans celles-ci 

 comparées aux premières. Ces deux parties sont toujours 

 enveloppées extérieurement par une large couche corti- 

 cale, parcourue par de nombreux canaux gorgés de sucs 

 résineux et pourvue de faisceaux fibreux non-seulement 

 transverses et se rendant aux feuilles, mais épars dans le 

 sens longitudinal, et divisés enfin dans les deux sens par 

 de minces lames cellulaires. M. Schimper signale encore 

 d'autres faisceaux ligneux qui partent de la base des 

 frondes et descendent verticalement ; on les prendrait à 

 première vue, selon cet auteur, pour des racines adven- 

 tives intercorticales. En dehors, la base des pétioles, ainsi 

 que l'intervalle qui les sépare se trouvent recouverts par 

 un épiderme mince, mais résistant et tenace, formé de 

 plusieurs couches de cellules très-fermes. On sait qu'à 

 l'extérieur les troncs de la plupart des Cycadées (2) sont 

 recouverts, sur les parties déjà anciennes, d'un fourreau 



(1) Brongniart, Ann. sc.nat., t. XVI. 



(2) H faut en excepter le Stangeria paradoxa dont le tronc est en- 

 tièrement lisse et la zone corticale probablement toute cellulaire. Il est 

 remarquable que les tiges tronçonnées et bouturées de ce type singu- 

 lier aient produit, sous les yeux de M.Houlet, jardinier en chef des serres 

 du muséum, des bourgeons adventifs exclusivement situés à la face in- 

 terne du cylindre ligneux, sur la périphérie de l'étui médullaire. Cette 

 disposition semblerait indiquer que la zone corticale des Stangeria ne 

 constitue qu'une enveloppe inerte, qui ne reste, après la chute des feuil- 



