54 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



plusieurs rangs et supporté par un long pédoncule garni 

 de bractées larges et demi-amplexicaules, une pareille 

 Cycadée serait déjà bien étrange ; mais si cette même plante 

 présentait des carpophylles configurés en forme de coupe 

 ou d'entonnoir ^vasé, divisé vers les bords de manière à 

 donner lieu à quinze segments en languette, munis à la face 

 supérieure, le long d'une carène médiane, d'une double 

 rangée d'ovules, alignés deux par deux et nicbés dans des 

 alvéoles, il serait naturel de s'écrier que ces organes sor- 

 tent complètement du plan sur lequel le groupe des 

 Cycadées a été construit. Ce sont là pourtant les conclu- 

 sions du mémoire de M. Williamson, et en leur présence 

 on se demande s'il s'agit réellement d'un végétal sans 

 lien d'aucune sorte avec ceux qui nous sont connus ou 

 bien si ce végétal n'est pas le produit d'une imagination 

 égarée par l'erreur. 



En réalité, nous ne contestons l'existence ni du Zamites 

 gigas ni des organes en question fidèlement décrits et 

 figurés par M. Williamson; leur provenance des grès ooli- 

 thiques du Yorkshire et la parfaite authenticité de tous ces 

 restes fossiles sont également incontestables; mais la 

 question, en ce qui les concerne, doit être posée autrement 

 qu'elle ne l'a été jusqu'ici, et au lieu de s'épuiser à la 

 recherche de la vraie signification de parties dont la nature 

 demeure . encore énigmatique, il aurait fallu s'assurer 

 d'abord de leur continuité avec les frondes et les tiges du 

 Zamites gigas. La fréquence des deux catégories d'em- 

 preintes dans les mêmes lits ou, si l'on veut, côte à côte 

 sur les mêmes plaques, est loin de suffire pour démon- 

 trer cette connexion, tellement un argument pareil, *si 

 souvent démenti, soutient peu la discussion. La preuve 

 qu'il s'agirait de fournir est celle qui résulte d'une liaison 



