TERBAIN JURASSIQUE. — VÉGÉTAUX. 87 



rarement elles excèdent 2 décimètres, 3 décimètres au 

 plus, et le Zamites gigas, Morr., dont notre planche 81 

 reproduit une tige garnie de ses feuilles, ne mérite ce nom 

 que si on le compare à ses congénères, plus petits encore 

 que lui. Pour trouver, dans l'ordre actuel, des frondes de 

 Cycadées aussi courtes, il faudrait recourir aux plus hum- 

 bles Zamia, à tige bulboïde et rampante. Il est vrai que, 

 malgré leurs proportions réduites, les frondes des Zamites 

 sont trapues et leurs folioles, très-rapprochées, assises sur 

 un rachis commun relativement épais. Elles surmontaient 

 sans doute des tiges hautes au plus de quelques pieds, 

 assez peu épaisses, plus irrégulières d'aspect et plus élan- 

 cées de contour que celles des Encephalartos et des Zamia, 

 à en juger du moins par le seul exemple que nous puis- 

 sions invoquer, celui du Zamites gigas (pi. 81, fig. 1). Ce 

 qui est certain, c'est que ces frondes, après une vie plus 

 ou moins longue, se détachaient presque toujours d'elles- 

 mêmes, par une désarticulation de la base des pétioles, et 

 jonchaient le sol jurassique. Cette particularité résulte 

 non-seulement du grand nombre d'empreintes que les 

 principales espèces du genre ont laissées, mais encore de 

 la terminaison nette des pétioles, tronqués carrément et 

 un peu dilatés à la base. L'étendue de ces pétioles est 

 toujours sensiblement la môme pour tous les échantillons 

 dans les limites d'une même espèce. Il faut donc admettre 

 que ces organes, au bout d'un certain temps et à un mo- 

 ment donné, qui probablement coïncidait avec l'apparition 

 d'une nouvelle série de feuilles, devenaient caducs, et ce 

 caractère leur était commun avec d'autres Cycadées se- 

 condaires, comme les Otozamites et Glossozamites, tandis 

 que les Cycadites, comme nous venons de le voir, ont dû 

 posséder des frondes adhérentes, se détruisant peu à peu, 



