TERRAIN JDRASSIQUE. — VÉGÉTAUX. 211 



nient par les bords et deviennent imbriquées. La termi- 

 naison supérieure du spécimen laisse voir enfin un bourrelet 

 cylindrique qui s'élargit el s'épale à son extrémité. Ce bour- 

 relet tient évidemment la place de l'axe el, dans le premier 

 moment, il semblerait naturel de renverser l'empreinte en 

 la plaçant dans une direction inverse de celle que lui prête 

 la figure. Il faudrait alors considérer le bourrelet comme 

 représentant la base de l'ancien organe. En réalité, il n'en 

 est pas ainsi ; les écailles se trouveraient renversées, si 

 l'empreinte était disposée de cette façon, elles porteraient 

 les logeltes appliquées sur leur face supérieure, ce qu'il 

 est impossible d'admettre; et de plus, si l'on lient compte 

 du mode de développement propre au cône mâle des Cyca- 

 dées, on voit que leur évolution est progressive et que les 

 écailles inférieures commencent à se développer et à dé- 

 couvrir les logeltes, alors que les supérieures, encore 

 tendres et étroitement imbriquées, n'ont pas cessé de se 

 recouvrir mutuellement. De plus, l'exlrémité non encore 

 consolidée est sujette à se briser bien plus facilement que 

 l'autre, el, comme dans l'empreinte fossile toutes les par« 

 lies conservées sont imprimées en creux, à l'exception du 

 bourrelet cylindrique qui tient la place de l'axe, il est à 

 présumer que sur ce point il y a eu cassure ou destruction 

 plus ou moins rapide el que l'organe n'étant pas demeuré 

 intact au sein des lits en voie de formation, le limon cal- 

 caire se sera introduit dans le vide ainsi formé el en aura 

 opéré le remplissage. En admettant celte explication, des 

 plus naturelles, et àlaquelle on est souvenlforcé de recourir 

 pour les végétaux fossiles, toute anomalie disparaît, et il se 

 trouve que nous avons sous les yeux l'empreinte d'un cône 

 mâle en voie de développement, consolidé el intact dans 

 sa moitié inférieure, incomplètement évolué dans le haut. 



