NOTES. XXV 



densites dont on suppose 1'atmosphere composee. En effet supposons le 

 Soleil place a 1'horizon, les surfaces de separation dans la direction du zenith 

 seraient horizoutales ; par consequent la reflexion serait horizontale aussi, et 

 nous ne verrions aucune lumiere au zenith. Dans la supposition des couches, 

 aucun rayon ne nous arriverait par voie d'une premiere reflexion. Ce ne 

 seraient que les reflexions multiples qui pourraient agir. Done pour expliquer 

 la lumiere diffuse, il faut se figurer Fatmosphere composee de molecules 

 (spheriques, par example) dont chacune donne une image du soleil a peu pres 

 comme les boules de verres que nous pla9ons dans nos jardins. L'air pur est 

 bleu, parce que d'apres Newton les molecules de 1'air ont Ytpaisseur qui con- 

 vient a a reflexion des rayons bleus. II est done naturel que les petites 

 images du soleil que de tous cotes reflechissent les molecules spheriques de 

 1'air, et qui sont la lumiere diffuse, aient une teinte bleue ; mais ce bleu n'est 

 pas du bleu pur, c'est un blanc dans lequel le bleu predomine. Lorsque le 

 ciel n'est pas dans toute sa purete, et que Fair est mele de vapeurs visibles, 

 la lumiere diffuse re9oit beaucoup de blanc. Comme la lune est jaune, le bleu 

 de 1'air pendant la nuit est un peu verdatre, c'est-a-dire melange debleuetde 

 jaune." (Arago, Manuscript, 1847.) 



( 128 ) p. 65. D'un des Effets des Lunettes sur la visibilite des etoiles 

 (Lettre de M. Arago a M. de Humboldt, en Dec. 1847) : " L'oeil n'est doue 

 que d'une sensibilite circonscrite, bornee. Quand la lumiere qui frappe la 

 retine n'a pas assez d'intensite, 1'ceil ne sent rien. C'est par un manque 

 d'intensite que beaucoup A'etoiles, meme dans les nuits les plus profondes, 

 echappent a nos observations. Les lunettes ont pour effet, quant aux etoiles 

 d'augmenter 1'intensite de Fimage. Le faisceau cylindrique de rayons paral- 

 leles venaut d'une etoile, qui s'appuie sur la surface de la lentille objective, et 

 qui a cette surface circulaire pour base, se trouve considerablement resserre a 

 la sortie de la lentille oculaire. Le diametre du premier cylindre est au dia- 

 metre du second comme la distance focale de 1'objectif est a la distance focale 

 de P oculaire, ou bien comme le diametre de 1'objectif est au diametre de la 

 portion d'oculaire qu'occupe le faisceau emergent. Les inteusites de lumiere 

 dans les deux cylindres en question (dans les deux cylindres incident et 

 emergent) doivent etre entr'elles comme les etendues superficielles des bases. 

 Aiusi la lumiere ernergente sera plus condensee, plus intense que la lumiere 

 naturelle tombant sur 1'objectif, dans le rapport de la surface de cet objectif a, 

 la surface circulaire de la base du faisceau emergent. Le faisceau emergent, 

 quand la lunette yrossit, etant plus etroit que le faisceau cylindrique qui 

 tombe sur 1'objectif, il est evident que la pupille, quelle que soit son ouverture, 



