NOTES. XXIX 



Pour bien concevoir 1'absence de lumiere au centre de ces images dilatees, il 

 faut se rappeler que les rayons regulierement refractes par 1'objectif ne se 

 reuuissent et ne peuvent par consequent interfere qu'au foyer : par conse- 

 quent les images dilatees que ces rayons peuvent produire resteraient toujours 

 pleines (sans trou). Si dans une certaine position de 1'oculaire un trou se 

 presente au centre de 1'image, c'est que les rayons regulierement refractes 

 interferent avec des rayons diffractes sur les bords du diaphragme circulaire. 

 Le phenomene n'est pas constant, parce que les rayons qui interferent dans 

 un certain moment n'interferent pas un instant apres, lorsqu'ils ont traverse 

 des couches atmospheriques dont le pouvoir refringent a varie. On trouve 

 dans cette experience la preuve mauifeste du role que joue dans le phenomene 

 de la scintillation 1'inegale refrangibilite des couches atmospheriques traver- 

 sees par les rayons dont le faisceau est tres etroit. 



" II resulte de ces considerations que 1'explication des scintillations ne pent 

 e'tre rattachee qu'au phenomenes des interferences lumineuses. Les rayons 

 des etoiles, apres avoir traverse une atmosphere ou il existe des couches 

 iue'ualement chaudes, inegalement dcnses, inegalement humides, vont se 

 reunir au foyer d'une lentille, pour y former des images d'intensite et de cou- 

 leurs perpetuellernent changeantes, c'est-a-dire des images telles que la scin- 

 tillation les presente. II y a aussi scintillation hors du foyer des lunettes. 

 Les explications proposees par Galilei, Scaliger, Kepler, Descartes, Hooke, 

 Huygens, Newton et John Michell, que j'ai examinees dans un memoire 

 presente a 1'Institut en 1840 (Comptesrendus, T.x.p. 83), sont inadmissibles. 

 Thomas Young, auquel nous devons les premieres lois des interferences, a cru 

 inexplicable le phenomene de la scintillation. La faussete de I'ancienue 

 explication par des vapeurs qui voltigent et deplacent, est deja prouvee par la 

 circonstance que nous voyons la scintillation des yeux, ce qui supposerait un 

 deplacement d'une minute. Les ondulations du bord du Soleil sont de 4" a 

 5", et peut-etre des pieces qni manquent, done encore effet de 1'interfereuce 

 des rayons." (Extracted from MSS. of Arago, 1847.) 



( 13 ) p. 68. Arago, in the Annuaire for 1831, p. 168. 



( 131 ) p. 69. Aristot. de Coelo, ii. 8, p. 290, Bekker. 



( 132 ) p. 69. Kosmos, Bd. ii. S. 363 (English edition, p. 322). 



( 133 ) p. 69. Causa Scintillationis, in Kepler de Stella nova in pede Ser- 

 pentarii, 1606, cap. 18, p. 929?. 



( 134 ) p. 70. Lettre de M. Garcin, Dr. en Med., a M. de Reaumur, in the 

 Hist, de 1'Academie Royale des Sciences, Annee 1743, p. 2832. 



( 135 ) p. 71. See Voyage aux Regions equin. T. i. p. 511 and 512, T. ii. 



