Die Theorie der Präformation oder Evolution, y 



der Zukunft schon angelegt oder eins in dem anderen eingeschachtelt 

 gewesen sind. Die Erschaffung eines solchen Wunderwerks aber über- 

 ließ man der Weisheit des allmächtigen Schöpfers am Anfang aller 

 Dinge. 



Dem Philosophen Malesbranche blieb es vorbehalten, diesen Ge- 

 dankengang in ein philosophisches System zu bringen. „Denn imsere 

 Sinne" — so führt er aus — „sind nur beschränkt; die Vorstellung von 

 Größe und Ausdehnung sind sehr relative. „Obschon im Vergleich zum 

 Menschen eine Milbe ein unendlich kleines Tier sei, lasse sich ein logischer 

 Grund nicht anführen, daß es nicht Tiere gebe, die noch unendlich kleiner 

 als eine Milbe sind. Denn die Materie sei ins Unendliche teilbar. Daher 

 dürfe der Verstand vor dem, was die Augen sehen, nicht Halt machen. 

 Denn das geistige Auge sei viel schärfer als das körperliche." Und so 

 kommt er denn zudem verhängnisvollen Schluß: ,,Nous devons penser 

 outre cela que tous les corps des hommes et des animaux qui naitront 

 jusque ä la consommation des siecles, ont peut-etre ete produits des 

 la cr6ation du monde; je veux dire que les femelles des premiers animaux 

 ont peut-etre ete creees avec tous ceux de la meme espece qu'ils ont 

 engendr^s et qui doivent s'engendrer dans la suite des temps." 



Wie abenteuerliche Ideen, wenn sie nur mit Logik, mit Methode 

 und Beredsamkeit vorgetragen werden, ihren begeisterten Lobredner 

 auch unter ernsten Forschern finden können, dafür mag uns der Schweizer 

 Gelehrte Bonnet als Beispiel dienen; er sagt: die Hypothese der Ein- 

 schachtelung (emboitement) sei eine von den größten Siegen des Ver- 

 standes über die Sinne. ,,Die verschiedenen Ordnungen so unendlich 

 kleiner Dinge, welche nach dieser Hypothese ineinander eingeschlossen 

 sind, beschweren die Einbildung, ohne die Vernunft zu erschrecken." 

 Auch der Poet kann bei solchen wissenschaftlichen Hj^othesen auf 

 seine Rechnung kommen. Er kann im Hinblick auf die prästabilierte 

 Harmonie des Weltgeschehens sich mit dem Gefühl einer inneren Zu- 

 friedenheit, wie Bonnet wörtlich sagt, ,,in dem Schöße der Ämilia den 

 Keim des Helden vorstellen, der nach einigen Jahrtausenden ein mächtiges 

 Reich aufrichtet, oder vielmehr des Weltweisen, der alsdann der Welt 

 die Ursache der Schwere, das Geheimnis der Erzeugung und die Me- 

 chanik unseres Wesens erklären wird". 



Mit Absicht bin ich auch auf diese Extravaganzen eingegangen, 

 weil sie für die menschliche Natur charakteristisch sind, und weil Ähn- 

 liches, was wir jetzt als eine weit zurückgelegene Geschichte mit größerer 

 Objektivität an unserem Auge vorbeiziehen lassen können, sich auch 

 in der heutigen Wissenschaft unter anderer Form wieder abspielt. Gerade 



