jQ Erstes Kapitel, 



als Meister einer klaren, naturwissenschaftlichen Darstelliingsweise, 

 seine originellen Ansichten in gefälliger Sprache entwickelt. Aus der 

 Tatsache, daß fast an jeder Stelle eines Baumes eine Knospe sich bilden 

 kann, die, abgelöst von ihm, wieder einen Baum liefert, und ebenso aus 

 der Tatsache, daß aus einem in viele Stücke zerschnittenen Polypen 

 sich ein jedes Stückchen wieder zu einem Polypen gestaltet, zieht er 

 den wichtigen Schluß, daß sowohl die Pflanze wie das Tier als eine Ver- 

 einigung zahlloser kleiner Individuen derselben Art aufgefaßt werden 

 muß. In diesem Sinne läßt er die Ulme aus vielen Ulmen, die Hydra 

 aus vielen Hydren zusammengesetzt sein. Auch läßt er die Organismen 

 bei ihrem Tode in die einzelnen lebendigen Elemente, durch deren Ver- 

 einigung sie entstanden sind, wieder zerfallen. Als Beweis hierfür dienen 

 ihm die Experimente des englischen Naturforschers Needham, welcher 

 beobachtete, daß in Aufgüssen organischer Substanzen durch Fäulnis 

 Infusorien und Bakterien entstehen. Auch während des Lebens sollen 

 die Organismen lebende Teilchen an einzelnen Stellen von sich abstoßen 

 können. Als solche bezeichnet Buffon z. B. die Samenfäden der Tiere 

 und den Blütenstaub der Pflanzen. 



Eine scharfe Grenze wird auch in der Lehre der Panspermie zwischen 

 der unorganischen Natur und der Welt der Organismen gezogen. Wie 

 jene aus Teilchen unorganischer, unzerstörbarer und unveränderlicher 

 Materie, so besteht auch diese aus kleinen, lebenden, organischen Ein- 

 heiten, welche nur ihr eigentümlich sind. Alle lebenden Wesen bauen 

 sich aus ihnen auf und zerfallen in dieselben wieder bei ihrem Tode. 

 BuFFON gebraucht für sie den Namen ,,matiere productive et organique". 

 Er läßt dieselbe überall in Wasser, Erde und Luft verbreitet sein und 

 eine unerschöpfliche Quelle für die Enstehung neuer Pflanzen- und 

 Tiergenerationen bilden. 



Bei der Beantwortung der Frage, durch welche Kraft die in der 

 Natur überall verbreiteten Urteilchen des Organischen sich fortwährend 

 wieder zu neuen Pflanzen und Tieren verbinden, wird Buffon zu der 

 Hypothese eines beständig vor sich gehenden Kreislaufs derselben geführt. 

 Pflanzen und Tiere nehmen die Urteilchen als Nahrung in sich auf, 

 jene mit ihren Wurzeln aus dem Boden, diese, indem sie entweder Pflanzen 

 oder Tiere verzehren, welche beim Verdauungsprozeß sich wieder in 

 die unzerstörbaren, organischen Moleküle auflösen und je nach ihrer 

 Verwandtschaft von den einzelnen Organen assimiliert werden, zu deren 

 Wachstum sie dienen. Wie die Ernährung winl auch die Fortpflanzung 

 durch Abstoßung der im Überschuß aufgenommenen Urteilchen erklärt. 

 Diese sammeln sich bei den niederen Geschöpfen überall als Keime an. 



