l8 Erstes Kapitel. Schlußwort zur Geschichte der älteren Zeugungstheorien. 



WoLFFs ZU dem Schlußurteil kommen, daß die Entwicklungslehre seinen 

 Anregungen ihren großen Aufschwung im 19. Jahrhundert zum großen 

 Teil mitverdankt und daß sie aus seiner Epigenesis auch bedeutende 

 bleibende Wahrheiten geschöpft hat. Da ich hierauf später noch näher 

 eingehen werde, beschränke ich mich jetzt auf diese kurze Bemerkung. 

 Bei einem Rückblick auf die Geschichte der älteren Zeugungstheo- 

 rien wird man, wie ich bereits in einer anderen Schrift bemerkt habe, 

 das Endergebnis ziehen, daß die moderne Theorie der Entwicklung mit 

 keinem der alten Namen bezeichnet werden kann. Denn sie weicht von 

 einer jeden in sehr wesentlichen Punkten ab und baut sich auf Erfah- 

 rungen auf, die, in 100 Jahren gesammelt und geistig verarbeitet, zur 

 Grundlage für eine ganz neue Anschauungswelt über das Werden der 

 Organismen geworden sind. In diese sind die fruchtbaren Gedanken 

 der Präformation, der Epigenese, aber auch der Panspermie mithin über- 

 genommen und erhalten worden. Denn mit den Evolutionisten stimmen 

 wir überein in der Anerkennung der Organisation, die, von den Vorfahren 

 ererbt, in der Generationenreihe zu keiner Zeit eine Unterbrechung 

 erfährt. Den Vertretern der Epigenesis dagegen nähern wir rms wieder 

 mehr in der Einsicht, daß der Keim, obwohl schon selbst ein Organis- 

 mus, doch kein Miniaturbild des aus ihm entstehenden Geschöpfes ist, 

 sondern erst durch tiefeingreifende Umwandlungen seiner Form sich 

 zu ihm entwickelt. Von der Panspermie aber leitet sich der fruchtbare, 

 später durch die Zellentheorie in das Bereich exakter Forschung ein- 

 geführte, spekulative Gedanke her, daß die Lebewesen aus elementaren, 

 kleinsten Lebenseinheiten aufgebaut sind. 



