Zweites Kapitel. 



Die Stellung der Biologie zur vitalistischen und zur 

 mechanistischen Lehre vom Leben. 



a) Bemerkungen zur vitalistischen Richtung in der Biologie. 



Wie ich schon bei verschiedenen Gelegenheiten in meinen Schriften 

 hervorgehoben habe, so teile ich im allgemeinen die Einwände, die gegen 

 den Begriff der Lebenskraft von Lotze, du Bois-Reymond, Schopen- 

 hauer u. a. erhoben worden sind. Denn der Begriff der Lebenskraft, 

 der in der älteren Biologie eine große Rolle vorübergehend gespielt hat, 

 ist für die Entwicklung der Wissenschaft wenig förderlich gewesen; 

 er spielte in der Physiologie, nach dem treffenden Ausdruck von du Bois- 

 Reymond, die Rolle ,, eines Mädchens für alles''^). 



Die Erklärung der Lebenserscheinungen wird nicht gefördert, 

 wenn wir noch besondere Lebenskräfte oder auch nur eine Lebens- 

 kraft annehmen, die nur in den Organismen wirksam sein und das Eigen- 

 tümliche des Lebens ausmachen soll. Auch wird mit dieser Annahme, wie 

 mir scheint, der Forschung selbst kein gangbarer Weg gewiesen. Es 

 hängt dies zum Teil mit dem Begriff , .Kraft" selbst zusammen, von 

 welchem Lotze, Schopenhauer, Nägeli u. a. eine treffende Analyse 

 gegeben haben. ,, Kräfte", bemerkt Lotze, ,, zeigt keine Erfahrung, sie 

 sind ein Supplement des Gedankens. Die vergleichende Abstraktion 

 leitet zuerst aus den Erscheinungen immer nur allgemeine Gesetze der 

 Beziehung her; sie sagt uns z. B., daß alle im Raum gleichzeitig vor- 

 handenen Körper sich mit zunehmender Geschwindigkeit nähern, deren 

 Beschleunigung den Quadraten der Annäherung proportional ist. Nur 



j) Hertwig, Oscar, Zeit- und Steitfragen der Biologie. Heft 2, Mechanik und 

 Biologie, iSgi- — Lotze, H,, Leben, Lebenskraft. IVagtiers Handwörterbuch der I-'hy- 

 siologie, Bd. I, 1842; allgemeine Physiologie des körperlichen Lebens, I<S§I. — l^ii BoLs- 

 Reymonü, Reden. Bd. II. Über die Lebenskraft, iSSj. — Dt'iesch, H., Der 

 Vitalismus. Leipzig IQO^. 



2* 



