XII Vorwort zur ersten Auflage. 



zehnten mehr Umwandlungen in unserer ganzen Kultur vollzogen haben, 

 als früher in mehreren Jahrhunderten, so ist auch die Entwicklung der 

 Biologie seit 1859, seit der Herausgabe des Werks „Über die Entstehung 

 der Arten" nicht stehengeblieben; sie hat Fortschritte aufzuweisen und 

 Entdeckungen hervorgebracht, die jetzt eine ganz andere Grundlage für 

 viele allgemeine Fragen geben, als sie den Deszendenztlieoretikem von 

 ehedem zur Verfügung standen. Daher wird jetzt auch der Nichtbiologe, 

 je mehr er in die neuen Errungenschaften der Forschung einen Einblick 

 gewinnt, um so eher in die Lage kommen, sich durch Nachdenken ein 

 eigenes Urteil über ,, Irrtum und Wahrheit im Darwinismus" und über 

 die Unzulänglichkeit von manchen noch herrschenden und populär ge- 

 wordenen Lehren zu bilden. Ein derartiger Prozeß aber ist unumgänglich 

 notwendig, da vieles, was in das Laienpublikum als wissenschaftliche 

 Lehrmeinung eingedrungen ist und sich als Dogma dort festgewurzelt 

 hat, ein viel zäheres Dasein zu haben pflegt, als die leichter sich 

 ändernden Anschauungen bei den Vertretern der Wissenschaft selbst. 



Der Laie pflegt vielfach nur auf die verba magistri zu schwören 

 und läßt sich dabei von allgemeinen Schlagworten leiten, die an Gefühl 

 und Gesinnung appellieren. Erkeimtnis und Wissen wird dadurch für 

 ihn leicht zu einer Sache des Glaubens, die gegen alle anderen Meinungen 

 blind und unduldsam macht. Dagegen hat der Naturforscher immer 

 wieder von neuem Gelegenheit, die ihm überlieferten, einseitigen und 

 unvollkommenen Erkenntnisse an den unverfälschten Tatsachen, welche 

 die Natur ihm als Objekte für eigene Untersuchungen darbietet, zu 

 prüfen, und, wo es not tut, zu berichtigen. Denn wenn auch die Natur- 

 gesetze unveränderlich sind, so unterliegen doch die vom Menschen über 

 sie aufgestellten Ansichten, weil sie nur menschlich einseitige sind, oft 

 vielfachem Wandel im Laufe der Zeiten. Daraus aber folgt, daß in dem- 

 selben Maße, als sich die Wissenschaft in tiefer eingreifender Weise ver- 

 ändert, dann auch die Arbeit der Aufklärung in weiteren Kreisen immer 

 wieder von neuem einsetzen muß. 



Obwohl mein Buch in der Kriegszeit erscheint, steht es nach L^r- 

 sprung und Inhalt, wie schon ausgeführt wurde, in keinem noch so ent- 

 fernten Zusammenhang mit ihr. Man würde irren, sollte man meinen, 

 daß ich mich gerade jetzt gegen Darwins Theorie wende, weil er ein 

 Engländer ist. Wenn ich auch die Selektionstheorie und viele mit ihr 

 verknüpften Ansichten über die beim Werden der Organismen wirkenden 

 Ursachen für irrig halte, so hege ich gleichwohl die größte Hochachtung 

 vor Darwin und Haeckel als bahnbrechenden und erfolgreichen Natur- 

 forschern von den vielseitigsten Verdiensten. Wenn ich diese, wie bei 



