aS Zweites Kapitel. 



iliren Wirkungsweisen je nach ihrer verschiedenen, in einer Struktur- 

 formel darstellbaren Konfiguration. 



Auch in dieser Beziehung besteht zwischen Chemie und Physik 

 auf der einen und der Biologie auf der anderen Seite kein Unterschied. 

 Die Schwierigkeiten beim Versuch, das Ganze aus der Natur seiner 

 einzelnen Teile zu erklären, sind hier wie dort die gleichen. Als Vertreter 

 der physikalischen Wissenschaften führe ich für meinen Standpunkt 

 die allgemein anerkannte Autorität von Kernst an. ^Dieser spricht sich 

 über die Bestrebungen, die Entstehung stofflicher Verbindungen aus den 

 in den Atomen wirkenden Kräften physikalisch zu erklären, in sehr 

 vorsichtiger und resignierter Weise im dritten Buch seiner theoretischen 

 Chemie, welches über die Umwandlungen der Materie oder die Verwandt- 

 schaftslehre handelt, in folgenden Sätzen aus: 



,,Als das letzte Ziel der Verwandtschaftslehre muß die Aufgabe 

 bezeichnet werden, die bei den stofflichen Umwandlungen wirkenden 

 Ursachen auf phj^sikalisch wohlerforschte zurückzuführen. Die Frage 

 nach der Natur der Kräfte, welche bei der chemischen Vereinigung 

 oder Umsetzung der Stoffe ins Spiel treten, wurde schon früher auf- 

 geworfen, als es eine wissenschaftliche Chemie gab. Bereits die griechi- 

 schen Philosophen sprachen von der Liebe und dem Haß der Atome als 

 Ursache der stofflichen Veränderungen, und was die Erkenntnis über 

 das Wesen der chemischen Kräfte anlangt — viel weiter sind wir auch 

 heute nicht gekommen. An der anthropomorphen Anschauungsweise 

 der Alten haben wir im Grunde nur den Namen gewechselt, wenn wir 

 die Ursache der chemischen Veränderungen in der wechselnden Affinität 

 der Atome suchen." 



,,An Versuchen zwar, zu bestimmten Vorstellungen zu gelangen, 



hat es nie gefehlt; man sagt nicht zu viel mit der Behauptung, 



daß keine Wechselwirkungen der Körper untereinander von der Physik 

 entdeckt ist, die nicht auch von einem spekulativen Kopfe zur Erklärung 

 der chemischen Kräfte herangezogen wurde. Der Erfolg aber hat bis 

 jetzt keineswegs dem aufgewendeten Scharfsinn entsprochen; es kann 

 nicht offen genug bekannt werden, daß wir von dem Ziele, die chemischen 

 Umsetzungen auf das Spiel physikalisch w'ohldefinierter und unter- 

 suchter Kräfte zurückzuführen, heute noch weit entfernt sind." 



,, Angesichts dieser unleugbaren Tatsache muß man sich doch fragen, 

 ob denn dieses Problem ein glücklich gewähltes oder nicht etwa ein ver- 

 früht aufgeworfenes darstellt. Nirgends mehr zeigt sich der Meister, als 

 gerade in der weisen Beschränkurg, die sich der Naturforscher bei der 

 Wahl des zu erreichenden Zieles auferlegt, ur.d nirgends liegt die Gefahr 



