Zusammenfassung. Grenzen naturwissenschaftlicher Erkenntnis. aq 



näher, wertvolle Arbeitskraft beim Hinarbeiten auf ein Problem fast 

 nutzlos zu vergeuden, welches heute unüberwindhche Schwierigkeiten 

 bietet, die aber in kurzer Zeit vielleicht schon fast mühelos durch Aus- 

 nützung von auf scheinbar ganz anderen Gebieten errungenen Erfolgen 

 überwunden werden können. • — - — Offenbar sind die Gesetze, welche 

 die Wechselwirkung der Atome bei ihrer Verkettung, sei es in Gestalt 

 chemischer Verbindung, sei es in Gestalt ihrer Kondensation zu einem 

 Kristall, sei es schließlich auch nur bei einem vorübergehenden Zu- 

 sammenstoß, beherrschen, ganz absonderlicher Natur und gehorchen 

 nicht einmal den Gesetzen der klassischen Mechanik." 



Wenn daher der Vitalismus aus den Schwierigkeiten, auf die er bei 

 der Erklärung der Lebensvorgänge der Zelle aus den Wirkungen ihrer 

 einfacheren stofflichen Komponenten stößt, einen prinzipiellen Gegensatz 

 zwischen belebter und unbelebter Natur herleiten will, so übersieht er, 

 daß die gleichen Schwierigkeiten auch in der Chemie bestehen, wenn 

 ein komplizierteres materielles Sj'stem in seinen Wirkungen aus den es 

 zusammensetzenden Elementen erklärt werden soll. Bestehen sie doch 

 nach den Ausführungen von Nernst schon bei dem Versuch, die Ent- 

 stehung des Moleküls aus seinen Elementen auf das Wirken physikalisch 

 wohldefinierter Kräfte zurückzuführen. Die Gründe, die du Bois- 

 Reymond mit Recht gegen den Gebrauch des Wortes ,, Lebenskraft" 

 anführt, lassen sich mit demselben Recht auch gegen den Begriff ,, che- 

 mische Kraft" oder ,, chemische Affinität" geltend machen, wenn mit 

 seinem Gebrauch der Glaube verbunden wird, dadurch eine ursächliche 

 Erklärung für naturwissenschaftliche Verhältnisse irgendwie gewonnen 

 zu haben. 



Zum Gegenstand naturwissenschaftlicher Forschung können wir 

 nur die unserer Sinnenwelt zugänglichen Erscheinungen machen, indem 

 wir ihre Beziehungen zueinander nach dem Verhältnis von Ursache und 

 Wirkung erkennen und genau bestimmen. Dagegen bleibt uns die Kraft 

 selbst, durch welche die Ursache die Wirkung hervorbringt, nach wie 

 vor ein Fremdes und Unbekanntes. ,,Die Kraft, vermöge welcher ein 

 Stein zur Erde fällt, oder ein Körper den anderen fortstößt, ist ihrem 

 inneren Wesen nach uns nicht minder geheimnisvoll als die, welche die Be- 

 wegungen und das Wachstum eines Tieres hervorbringt" (Schopen- 

 hauer). In diesem Sinne ist alle naturwissenschaftliche Erkenntnis 

 eine beschränkte, da wir uns von dem Wesen der Kraft keine Vorstellung 

 machen können ; sie findet ebenso bei chemischen und physikalischen 

 wie bei biologischen Problemen ihre Grenzen; ,,sie bleibt", wie Nägeli 

 sehr treffend ausführt, ,,in der Endlichkeit befangen". ,, Daher läßt sich 



O. Hertwig, Das Werden der Organismen. 2. Aufl. 4 



