Die Lehre von der Artzelle als Grundlage für das Werden der Organismen. ^3 



unzähligen Lebenseinheiten , die man aus historischen Gründen mit 

 einem an sich recht wenig passenden Xamen die „Zellen" benemit. 

 Als Lebenseinheiten aber müssen die Zellen aufgefaßt werden; denn 

 sie sind bereits mit allen Attributen des Lebens ausgestattet, i. mit dem 

 Vermögen, sich zu ernähren und zu wachsen, 2. mit dem Vermögen, 

 sich durch Teilung zu vermehren und dadurch in ihrer Art sich weiter 

 auszubreiten und zu erhalten, 3. endlich mit dem Vermögen, in viel- 

 seitigster Weise auf die Einwirkungen der Außenwelt zu reagieren. 

 Irritabilität, Kontraktilität, Photo- und Chemotaxis etc. süid Xamen 

 für einzelne dieser Äußerungen. 



Schon die Zelle ist ein unendlich komplizierter Organismus. Das 

 von den gegenwärtig lebenden Pflanzen imd Tieren am Anfang des 

 dritten Kapitels Gesagte gilt in gleichem Maße auch von ihr. Auch die 

 heute lebende Zelle ist ein im Laufe unendlicher Zeiträume allmählich 

 historisch entstandenes Gebilde, das sich in seinen Eigenschaften allein 

 durch das ihm innewohnende Vermögen der Fortpflanzung durch Tei- 

 lung erhält. 



Für die Auffassung, daß die Zelle ein Elementarorganismus ist, 

 hat uns die Natur zwei untrügliche Beweise geliefert. Erstens gibt es 

 in der Tat zahllose einzellige Arten von Pflanzen und Tieren. Sie zeichnen 

 sich schon durch eine erstaunliche Mannigfaltigkeit der verschiedensten 

 Formen und durch eine Anpassungsfähigkeit an die verschiedensten 

 Lebenslagen im Haushalt der Natur aus. Zweitens aber muß auch jeder 

 vielzellige Organismus — und gerade dieser Punkt ist von der allerweit- 

 tragendsten Bedeutung — ein einzelhges Lebensstadium bei seiner Fort- 

 pflanzung durchmachen. Denn vielzellige Pflanzen und Tiere erhalten 

 ihre Art in der Regel dadurch, daß sie zu bestimmten Zeiten aus ihrem 

 Verbände weibüche und männhche Keimzellen, Eier, Samenfäden, 

 Pollenkömer etc. abgeben und durch sie den Grund zum Entwicklungs- 

 prozeß eines neuen Repräsentanten derselben Art legen. 



Wenn man einen selbständigen Organismus als ein lebendes Indi- 

 viduum bezeichnet, so muß man mehrere übereinander geordnete 

 Stufen der Individualität im Organismenreich unterscheiden. Das 

 Individuum niederster Ordnung ist nach dem heutigen Stand der \Mssen- 

 schaft, der bei fortschreitender Erkenntnis vielleicht noch eine weitere 

 Vertiefung erfahren wird, die für sich lebende Zelle. Auf einer zweiten 

 Stufe der Individualität steht dann der vielzelhge Organismus, der 

 sich gewissermaßen als eine Kolonie oder als ein Staat von Zellen betrach- 

 ten läßt. In dem Individuum höherer Ordnung haben die elementaren 

 Lebenseinheiten mehr oder minder ihre Selbständigkeit eingebüßt; 



