Der Befruchtungsprozeß. go 



verteilt. Wir begreifen zugleich, daß die alten Naturforscher in das AA'esen 

 der Befruchtung zu ihrer Zeit nicht tiefer einzudringen vermochten, 

 nicht nur weil ihnen die Vorstellung vom elementaren Aufbau der Orga- 

 nismen, vor allem auch der Begriff der Zelle als einer niederen Leb^ns- 

 einheit noch ganz fehlte, sondern auch weil sie in dem Dogma der Präfur- 

 mation in einer die vorurteilslose Beobachtung hemmenden Weise be- 

 fangen waren. Wie ich in einem in St. Louis gehaltenen Vortrag über 

 die Probleme der Zeugungs- und Vererbungslehre schon bemerkt habe, 

 ,,der Gedanke der Verschmelzung zweier Organismen zu einer neuen 

 Einheit, durch welchen der Hauptstreitpunkt der beiden sich bekämpfen- 

 den Schulen in einfacher und der Wirklichkeit entsprechenden Weise 

 würde beseitigt worden sein, konnte den Anhängern der Präformations- 

 theorie nicht in den Sinn kommen. Denn wenn die Keime schon die 

 Miniaturgeschöpfe sind, zusammengesetzt aus vielen Organen, wie sollte 

 es möglich sein, daß sie sich paarweise zu einem einheitlichen Organismus 

 verbinden und gleichsam mit ihren Organen und Geweben in eins zu- 

 sammenfließen ?" 



Unter der Herrschaft der Präformationstheorie konnte es nur heißen : 

 Entweder das Ei oder der Samenfaden ist das präformierte Geschöpf. 

 Das eine schloß das andere aus. Für uns dagegen, die wir wissen, daß 

 die Keime abgelöste Zellen der Eltern, also Elementarorganismen sind, 

 •trägt die Vorstellung der Amphimixis keine derartigen Schwierigkeiten in 

 sich. Und im übrigen handelt es sich ja für uns auch um feste Tatsachen. 

 Können wir doch die Vereinigung einer weiblichen und einer männlichen 

 Zelle und sogar die Vereinigung ihrer einzelnen Bestandteile, besonders 

 ihrer Kerne und der in ihnen eingeschlossenen Substanzen, direkt unter 

 dem Mikroskop verfolgen. 



Mit der Erkenntnis der Möglichkeit einer Amphimixis wird zu- 

 gleich die Erscheinung, daß die Kinder ihren beiden Erzeugern gleichen, 

 eine Tatsache, für welche die Naturforscher bis ins 19. Jahrhundert 

 hinein keine rechte Erklärung zu geben wußten, unserem Verständnis 

 näher gerückt. Die Kinder gleichen beiden, weil sie aus der 

 Substanz von Vater und von Mutter oder mit anderen Worten, 

 aus der Vereinigung einer väterlichen und einer mütterlichen 

 Anlage hervorgegangen sind. An die Stelle der Miniaturgeschöpfe 

 in der alten Lehre der Präformation sind jetzt in der biologischen Wissen- 

 schaft die Begriffe der Artzelle und der Anlage getreten, welche 

 in der stofflichen Zusammensetzung und Organisation von Ei und Samen- 

 faden gegeben ist. 



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