120 Viertes Kapitel. 



sichert es den Fortbestand des Organismenreichs, das in der Aufeinander- 

 folge der Generationen aus Keimzellen, die von anderen Zellen abstammen 

 (omnis cellula a cellula), immer wieder neu erzeugt wird. Zweitens aber 

 bildet das Teilungsvermögen der Zellen dadurch, daß die von einer 

 gemeinsamen Artzelle entsprungenen Nachkommen zu einem Verbände 

 vereint bleiben und einen Entwicklungsprozeß durchmachen, die Grund- 

 lage für die ungeheure Formenmannigfaltigkeit der vielzelligen Pflanzen 

 und Tiere. Zellen der letzten Art wollen wir im folgenden, um einen kurzen 

 Ausdruck der Verständigung zu haben, zuweilen auch mit dem von 

 Weis.mann eingeführten Wort ,, somatische Zellen" bezeichnen. 



In dem einen Fall beruht auf dem Teilungsvermögen die Erhal- 

 tung, im zweiten Fall die Ausgestaltung der Art zu einem höher differen- 

 zierten Organismus mit gesteigerter Leistungsfähigkeit. In der richtigen 

 Beurteilung des Prinzips der Zellenbildung liegt zugleich der Schlüssel 

 zur Entscheidung der alten und jetzt wieder neu aufgeworfenen Streit- 

 frage, ob man die Ontogenese als einen präformistischen oder als einen 

 epigenetischen Prozeß oder auch als keinen von beiden aufzufassen hat. 



Logische Erwägungen, unzählige Beobachtungen und beweis- 

 kräftige Experimente drängen zum Schluß, daß jede Teilung einer 

 Artzelle nur wieder Tochterzellen der gleichen Art liefern kann, mögen 

 sie zum Zweck der Fortpflanzung oder zum Aufbau eines vielzelhgen 

 Repräsentanten der Art verwandt werden. Eine solche Teilung soll 

 als eine erbgleiche bezeichnet werden; denn sie betrifft vor 

 allenDingen die Substanz, welche nach dem im dritten Kapitel gelieferten 

 Beweis das Wesen der Art repräsentiert und als Erbmasse oder Idio- 

 plasma von einer zur anderen Generation überliefert wird. Im Hinblick 

 auf die Meinungsverschiedenheiten, die über die erbgleiche Natur der 

 Zellteilung zurzeit noch bestehen, scheint es mir notwendig, einige Be- 

 weise für sie zusammenzustellen. 



a) Die einzelligen Lebewesen und die Keimzellen 

 der Pflanzen und Tiere. 



Daß Art nur wieder gleiche Art erzeugt, kann auf Grund unzähliger 

 Erfahrungen als ein unbestrittenes Gesetz der Biologie betraclitet werden. 

 Eine heterogene Zeugung, an welche in früheren Zeiten zuweilen ge- 

 glaubt wurde, hat sich in allen Fällen, die hierfür angeführt wurden, 

 als ein Irrtum herausgestellt. So wurden die beweglichen Schwärmsporen 

 bei niederen Pflanzen, deren Entdeckung den Botaniker Unger zu dem 

 Ausspruch: „die Pflanze im Momente der Tierwerdung" veranlaßte, 



