jgg Fünftes Kapitel 



genetischen Grundgesetzes und zu den mit ihm zusammenhängenden 

 Fragen nehme, so ist dies in einem Buch, welches sich mit dem Werden 

 der Organismen beschäftigt, nicht zu umgehen. Denn vergleichende 

 Anatomie und Entwicklungslehre sind ohne Zweifel die wichtigsten 

 Waffen im Kampf um die Abstammungslehre oder die Descendenz- 

 theorie. 



Zuerst sei hervorgehoben, inwieweit der Naturforscher nach meiner 

 Ansicht dem Leitgedanken des biogenetischen Grundgesetzes unbedingt 

 beistimmen muß. W^as kann als der leitende Gedanke desselben be- 

 zeichnet werden? Doch wohl die Vorstellung, daß der ontogenetische 

 Prozeß vom Ei bis zum ausgebildeten Lebewesen dem wissenschaft- 

 lichen Verständnis nur dann nach allen Richtungen erschlossen werden 

 kann, wenn er als das letzte Glied einer unendlich langen Entwicklungs- 

 kette, also auf Grund einer vorausgegangenen, im Dunkel der Vorzeit 

 sich verlierenden Stammesgeschichte zu erklären versucht wird. Dem- 

 nach bedarf das Studium der Ontogenese zu seiner Ergänzung des 

 Studiums der Phylogenese mit ihrer historischen Erklärungsweise. Es 

 gibt also zwei Wege und zwei Methoden, nach denen man die Ontogenese 

 zum Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchung machen und eine 

 Erklärung für sie suchen kann. 



Auf dem einen Weg beschränkt sich der Forscher auf die sorg- 

 fältige Untersuchung aller Erscheinungen und Vorgänge, welche die 

 Entwicklung vom Ei bis zum Endstadium erkennen läßt. Er bedient 

 sich hierzu aller der zahlreichen morphologischen, physiologischen, 

 chemischen und physikalischen Methoden, welche ihm die exakte Natur- 

 wissenschaft zur Verfügung stellt. Jedes ontogenetische Stadium wird 

 anatomisch, histologisch und physiologisch in möglichst erschöpfender 

 Weise analysiert und aus dem vorausgehenden Stadium als seine not- 

 wendige Folge zu erklären versucht. Die Aufgabe dieser naturwissen- 

 schaftlichen Untersuchimgsmethode würde gelöst sein, wenn dereinst 

 der Forscher imstande wäre, aus dem ultramikroskopischen Baii der 

 Eizelle (ihrer Anlage) und den mit ihr verknüpften chemisch-physi- 

 kalischen Kräften (ihren Potenzen) jedes einzelne Stadium im Ent- 

 wicklungsprozeß aus dem vorausgegangenen, wie die Folge aus ilinun 

 Grunde zu erklären. Im Sinne der exakten Schule oder entwicklungs- 

 mechanisch, wie man jetzt häufig sagt, würde hiermit die Aufgabe des 

 Naturforschers ihren Abschluß gefunden haben, nicht aber die philo- 

 sophische Erklärung des ontogenetischen Prozesses. Denn derselbe ist 

 doch nur das Endglied eines viel umfassenderen Entwicklungsprozesses, 

 der so alt ist wie das Leben auf unserem Planeten überhaupt. Auf diesem 



