200 Fünftes Kapitel, 



Naturgesetz, das uns an andeier Stelle noch näher beschäftigen wird, 

 daß. wie die Funktion oder der Gebrauch die Organe kräftigt und zu 

 ihrer fortschreitenden Entwicklung führt, das Nachlassen oder das Auf- 

 hören ihrer Funktion, also der Nichtgebrauch, sie schwächt und auf 

 die Dauer ihre Rückbildung veranlaßt. Am auffallendsten tritt die 

 Wirksamkeit dieses Naturgesetzes in den Folgen der parasitischen 

 Lebensweise hervor, wie schon in dem Fall von Sacculina nachgewiesen 

 wurde. 



Aber auch durch viele andere Veränderungen der Lebensbedin- 

 gungen können Rückbildungsprozcsse verursacht werden. Je nach ihrer 

 Natur können sie bald dieses, bald jenes Organ treffen und es von seiner 

 in früheren Perioden erreichten Höhe der Entwicklung wieder zurück- 

 führen. Rückgebildete oder noch in Rückbildung begriffene Organe 

 werden in der vergleichenden Anatomie abortive oder rudimentäre ge- 

 nannt. Da nun eine rudimentäre Beschaffenheit eines Organismus 

 oder auch nur einzelner Organe einen vorausgegangenen Zustand höherer 

 Ausbildung voraussetzt und sich von ihm herleiten muß, so können die 

 rudimentären Organe, wo sie uns überhaupt beim Studium der Or- 

 ganismen entweder in ihrer Entwicklung oder in ihrer Anatomie ent- 

 gegentreten, ebenso als wichtige Zeugnisse bei der Beurteilung der 

 Ahnengeschichte eines Lebewesens mit Recht betrachtet und benutzt 

 werden. 



Die Bedeutung der rudimentären Organe für phj^lo- 

 gene tische Schlußfolgerungen. 



Die rudimentären Organe können wir in zwei Gruppen sondern, 

 in solche, die sich noch beim ausgebildeten Organismus befinden, und 

 in solche, die nur während der Entwicklung beobachtet werden. Aus 

 den zahllosen Beispielen der ersten Gruppe seien einige wenige, be- 

 sonders instruktive ausgewählt. 



Ein hervorstechendes Merkmal aller Wirbeltiere, wenn wir von 

 Amphioxus und den Cyclostomen absehen, ist der Besitz von zwei Paar 

 Gliedmaßen, die entweder zur Fortbewegung im Wasser oder auf dem 

 Lande oder in der Luft eingerichtet sind. Es gibt aber keine Wirbeltier- 

 klasse, in welcher nicht einige extremitätenlose Arten vorgefmiden 

 werden : unter den Fischen die Pisces apodes, zu denen die Aale ge- 

 hören, unter den Amphibien die Coecilien, die wie Regenwürmer in der 

 Erde leben, unter den Reptilien die Schlangen, unter den Säugetieren 

 die Walfische. Daß hierin kein ursprünglicher Zustand vorliegt, könnte 



