Bedeutung der rudimentären Organe für phylogenetische Schlußfolgerungen 201 



wohl schon daraus geschlossen werden, daß mit Ausnahme sehr weniger 

 Arten sonst alle Knorpel- und Knochenfische, alle Amphibien, alle 

 Reptilien, Vögel und Säugetiere mit zwei Paar Extremitäten ausgerüstet 

 sind. Doch viel sicherer wird der Schluß, wenn wir einmal die Ursache 

 für die Rückbildung angeben und zweitens nachweisen können, daß 

 sogar noch unscheinbar gewordene Reste von Extremitäten vorhanden 

 sind. Beides ist bei den Schlangen und Walfischen möglich. Bei den 

 Schlangen sind die Gliedmaßen nutzlos geworden, weil sie ihren außer- 

 ordentlich langen, runden, glatten Körper durch kräftige, wellenförmig 

 verlaufende Krümmungen ihrer Rumpfmuskulatur auf der Erde rasch 

 vorwärts bewegen können. Ferner finden sich als Rudimente eines 

 Beckengürtels kleine Knochenstücke, wie ein verkümmertes Schambein. 

 Ebenso hat bei den Walfischen die Anpassung an das Wasserleben und 

 die Fortbewegung mit dem zum Ruderorgan umgewandelten Schwanz- 

 ende zur Rückbildung der paarigen, zur Fortbewegung auf dem Land 

 eingerichteten Gliedmaßen geführt. Dafür aber, daß entfernte Vor- 

 fahren sie besessen haben, können uns noch in der Bauchwand einge- 

 schlossene Knöchelchen gleichsam als Zeugen dienen. Meist sind es nur 

 die Schamsitzbeine eines rudimentär gewordenen Beckengürtels ; bei den 

 Bartenwalen gesellen sich zu ihnen noch Rudimente eines Femur oder 

 bei Balaena außerdem noch eine Tibia; dagegen sind auch die letzten 

 Spuren von ihnen bei den Zahnwalen geschwunden. 



In der Klasse der Vögel sind die Flügel bei allen Laufvögeln, die 

 das Flugvermögen verloren haben, mehr oder minder rückgebildet: so 

 bei den Straußenarten, noch mehr aber bei Apteryx, bei dem sie nur 

 noch ganz rudimentäre Anhängsel ohne jeden Nutzen für die Fort- 

 bewegung sind. 



In ähnlicher Weise wie die Extremitäten kann uns das Zahnsystem 

 der ^^''irbeltiere durch hier und da eingetretene Rückbildung, noch mehr 

 aber durch Fortbestand als rudimentär gewordenes Organ ,,.von der 

 Geschichte eines früheren Zustandes der Dinge" erzählen. So werden 

 bei den Embryonen der Bartenwale an den Kieferrändern noch Zahn- 

 leisten angelegt, an denen sich auch Milchzähne entwickeln. Aber sie 

 bleiben in der Tiefe der Schleimhaut verborgen und treten nie in Funktion, 

 sondern werden später sogar wieder resorbiert. Ihre ganze Entwicklung 

 erscheint so als ein vollkommen zweckloser Vorgang. Eine Erklärung 

 kann er nur durch die Ahnengeschichte und in dem Umstand finden, 

 daß durch Verhornung der Mundschleimhaut für die Ernährung der 

 Bartenwale besser geeignete Organe, die Barten aus Fischbein, ent- 

 standen und als Ersatz an die Stelle der Dentinzähne getreten sind. 



