2JQ Fünftes Kapitel. 



Zu den Fehlschlüssen der Rekapitulationstheorie hat nicht wenig 

 auch das bis zu Meckels Zeiten zurückgehende Verfahren beigetragen, 

 aus den entwicklungsgeschichtlichen und aus den vergleichend-ana- 

 tomischen Befunden zwei parallele Formenreihen zu konstruieren und 

 ihre einzelnen Glieder miteinander zu vergleichen. Man pflegt hierbei 

 mit Stillschweigen darüber hinwegzusehen, daß ,,die Formenreihe, 

 welche der individuelle Organismus während seiner Entwicklung von 

 der Eizelle bis zu seinem ausgebildeten Zustande durchläuft", sich in 

 sehr wesentlichen Punkten, sowohl in morphologischer wie in physio- 

 logischer Hinsicht von der langen Formenreihe unterscheidet, welche 

 die tierischen Vorfahren desselben Organismus repräsentieren würden, 

 wenn wir sie uns als A, B, C, D . . . .00 hintereinandergereiht vorstellen. 

 Denn die Stadien einer Ontogenese lassen sich, da es sicli bei ihnen um 

 einen in kontinuierlichem Fluß befindlichen Prozeß von gestaltlichen 

 Umwandlungen handelt, streng genommen, überhaupt nicht als ge- 

 trennte Formen gegeneinander abgrenzen. Eine Form geht unvermittelt 

 und ohne Grenze in die andere über. Mögen wir eine befruchtete Eizelle, 

 eine Keimblase, eine vierblätterige Keimscheibe, einen Embryo mit 

 Schlundspalten etc. von einem bestimmten Tiere vor uns haben, so 

 ist es doch immer nur ein und dasselbe tierische Individuum, nur in 

 verschiedenen Stufen seiner Ausbildung. Die von uns vorgenommene 

 Trennung und Unterscheidung einzelner Stufen ist durchaus eine 

 künstliche und willkürliche. 



Umgekehrt besteht die Formenreihe, zu der wir uns die voneinander 

 abstammenden Ahnen aneinandergereiht vorstellen, aus wirklich ge- 

 trennten und in ihren Merkmalen vollkommen ausgebildeten Individuen. 

 Diese können sich, wie ja jedermann weiß, auf direktem Wege gar nicht 

 ineinander umwandeln, sie treten nur dadurch in einen genetischen Zu- 

 sammenliang, daß sie sich durch Keimzellen fortpflanzen, welche erst 

 auf Grund sich immer wieder neu wiederholender, ontogene tischer Pro- 

 zesse die ausgebildeten Individuen liefern. Wenn man z. B. in der Ahnen- 

 reihe die Urgroßeltern, Großeltern, Eltern eines menschlichen Kindes 

 D mit den Buchstaben A, B, C bezeichnet, so kann man doch in der Ent- 

 wicklung des Kindes D kein Stadium von A, B und C verfolgen, vielmehr 

 geht das Kind D aus seiner eigenen Anlage h(Tvor mid wird zum Er- 

 wachsenen, oline erst A, B und C zu werden. Wenn hierbei auch D diese 

 und jene spezielle Itigenscliaft von den ilnn vorausgegangenen Genera- 

 tionen erbt, so kann man docli niclit sagen, daß es in seiner Entwicklung 

 die Ahnenreilie : Urgroßeltern, Großeltern, Eltern durchlaufen oder rekapi- 

 tulii'rt habe. Do])pell umiKit^dieli wird diese Vorstelhuig bei der geschlecht- 



