226 Sechstes Kapitel. 



hierbei zu berücksichtigen: erstens die Anzahl der Keimzellen, die all- 

 jährlich von den verschiedenen Lebewesen gebildet werden und das 

 Maximum der Vermehrungsfähigkeit einer Art darstellen würden, wenn 

 alle Keime auch wirklich zur Entwicklung kämen. Zweitens ist fest- 

 zustellen, wie viele unter diesen Keimen sich zwar zu entwickeln beginnen, 

 aber absterben, ehe sie das Alter erreicht haben, um sich selbst wieder 

 durch Zeugung vermehren zu können. Drittens endlich ist das wirkliche 

 Zahlenverhältnis zu ermitteln, welches sich bei einer bestimmten Art im 

 Ersatz der sterbenden durch jüngere, wieder zur Fortpflanzung dienende 

 Generationen herausgebildet hat. 



Was den ersten Punkt betrifft, so zeigen sich die Lebewesen zu 

 Leistungen befähigt, die, wenn ihrem Fortpflanzungsvermögen nicht 

 Schranken durch Gegenwirkungen gesetzt wären, in kürzester Zeit 

 das ganze Weltbild von Grund aus verändern würden. Denn wie 

 schon Darwin in seinem Buch von der Entstehung der Arten mit Recht 

 betont, gibt es keine Ausnahme von der Regel, daß ,, jedes organische 

 Wesen sich auf natürliche Weise in einem so hohen Maße vermehrt, daß, 

 wenn nicht Zerstörung einträte, die Erde bald von der Nachkommen- 

 schaft eines einzigen Paares bedeckt sein würde". 



Bei verschiedenen Lebewesen haben einzelne Biologen sich die Mühe 

 gegeben, durch zahlenmäßige Berechnungen ihr Zeugungsvermögen 

 annähernd festzustellen, und sind hierbei zu Ergebnissen gelangt, die 

 wahrhaft staunenerregend und daher wohl einer kurzen Mitteilung wert 

 sind^). Der Botaniker Cohn hat zur Grundlage einer Berechnung das 

 Bacterium termo gewählt, welches zu den kleinsten, uns bekannten 

 Mikroorganismen gehört. Er nimmt an, daß sich dasselbe je nach Ablauf 

 einer Stunde durch Teilung in zwei vermehrt. Dann würden bei unge- 

 störtem Fortgang dieser Vermehrungsweise nach 24 Stunden schon 

 16 Millionen Deszcndentendes einen Exemplars, nach 2 Tagen 280 Billionen 

 und nach 3 Tagen schon, was kaum glaublich klingt, 4772 Trillionen 

 entstanden sein. Noch lehrreicher aber werden die Ergebnisse, wenn 

 man Volum und Gewicht von der Substanzmasse zu berechnen sucht, 

 die in so kurzer Zeit durch fortgesetzte Teilung eines so unendlich kleinen 

 Körperchens geliefert wird. Das Fäulnisbakterium ist ein kurzer Zylinder, 

 der nach Cohns Messung ^/g^Q mm Länge und Viooo "im Dicke besitzt. 

 Um ein Kubikmillimeter zu füllen, sind etwa 636 Millionen Bakterien 



f) Leukfirt, Artikel „Zett^tng" in Wagners Handwörterbuch der Physiologie, 

 Bd. IV, /'V.\'V. — Ilensen, Die Physiologie der Zeugung. Hermanns Handb. d. 

 Physiol., Bd.VJ. iH8l. — Cohn, F.. Die Pflanze. Vorträge. lHH-2, S. 4^—4^R. 

 Die Bakterien. 



