228 Sechstes Kapitel. A 



sonders fruchtbare Arten während ihres Lebens Hunderte und Tausende 

 Millionen weiblicher oder männlicher Keimzellen hervorbringen, und 

 man kann sich eine Vorstellung davon machen, auf welche Riesen- 

 zahlen ihre Deszendenz anwachsen würde, wenn auch alle Keime sich 

 entwickelten und wenn die nach einigen Jahren zeugungsfähig gewordenen 

 Individuen zweiter und dritter Generation sich wieder, ein jedes um das 

 Vielmillionenfache, vermehren würden. 



Im Hinblick auf diese ungeheure Produktivität der Lebewesen 

 wird man auch verstehen, wie zeitweise unter geeigneten Bedingungen 

 eine Tier- und Pflanzenart vorübergehend in großer Individuenzahl im 

 Haushalt der Natur auftreten und verschwinden kann. Man wird es 

 begreiflich finden, wie durch Bakterien erzeugte Infektionskrankheiten 

 sich rasch ausbreiten und verheerende Wirkungen in kürzester Zeit aus- 

 üben können. Wenige Milzbrandbazillen, die durch eine kleine Stich- 

 wunde in die Saftbahnen des menschlichen Körpers geraten sind, können 

 sich in wenigen Tagen durch fortgesetzte Teilungen in so unzählige 

 Millionen vermehren, daß jeder Blutstropfen von ihnen übersät und der 

 Tod des Erkrankten nicht mehr aufzuhalten ist. Wenn im Sommer 

 manche Sträuchcr und Bäume plötzlich Blatt für Blatt mit unzähligen 

 Blattläusen bedeckt sind, so hat man ein Beispiel, wie sich das große 

 Zeugungsvermögen einer Tierart auch in Wirklichkeit geltend machen 

 kann. Die Blattläuse pflanzen sich in den Sommermonaten durch Par- 

 thenogenese fort; sie bringen aus unbefruchteten Eiern lebendige Junge 

 in großer Zahl hervor, die schon nach wenigen Tagen bei reichlicher 

 Ernährung ausgewachsen sind und nun ihrerseits wieder Junge gebären. 

 Auf diese Weise kann, wie schon der Schweizer Zoologe Bonnet be- 

 rechnet hat, die Nachkommenschaft von einer einzigen Blattlaus nach 

 einigen Wochen sich auf looo Millionen belaufen (Leuckart 1. c. p. 709) 



Unter den Säugetieren sind die Kaninchen nicht nur sehr fruchtbar, 

 sondern sie entwickeln sich auch sehr rasch. Ihre Jungen werden schon 

 nach einem Jahre selbst wieder fortpflanzungsfähig. Nimmt man die 

 mittlere Zahl der Jungen an, die von einem trächtigen Kaninchen ge- 

 boren werden, und nimmt man ferner an, daß diese und ebenso ihre 

 Naclikommen am Leben bleiben und sich in demselben Verhältnis fort- 

 pflanzen, so beträgt nach Burdach die gesamte Nachkommenschaft des 

 einen Stammolters nacli 4 Jahren bereits eine Million (Leuckart 1. c. 



P. 709)- 



Man kann iiieraus die Lehre ziehen, daß selbst Ixi einer Entwicklung 

 von wenigen Eiern, die im Verliältnis zur Produktion eines Störs eine 

 verschwindend kleine ist, sehr liolic Deszendenzziffern erreicht werden. 



