2aS Sechstes Kapitel. 



In der Klasse der Säugetiere, wie auch ui anderen Klassen des Tier- 

 reichs, schwankt die natürliche Dauer des Lebens bei verschiedenen 

 Arten innerhalb weiter Grenzen, ist aber bei den Individuen einer Art 

 von ziemlicher Konstanz. Die Körpergröße scheint hierbei die Unter- 

 schiede zum Teil mit zu bedingen. So schätzt man die normale Lebens- 

 dauer bei der Maus auf etwa 6 Jahre, beim Hasen auf lo, beim Schaf 

 auf 15, beim Pferd auf 40 — 50, beim Menschen auf 70 — 100, beim Ele- 

 fanten auf 200 Jahre. Sehr langlebig sind im allgemeinen die Vögel. 

 Die einheimischen Singvögel werden 8 — 18 Jahre, Kanarienvögel selbst 

 in der Gefangenschaft 12 — 15, Hühnerarten 18 — 20 Jahre alt; noch viel 

 älter werden die größeren Raubvögel, wie Falken und Adler. In Zoo- 

 logischen Gärten ist beobachtet worden, daß ein Steinadler ein Alter 

 von 104 und ein weißköpfiger Geier sogar von 118 Jahren erreicht hat. 



Durch ihre Kurzlebigkeit zeichnen sich die meisten Insekten aus. 

 Lepidopterologen halten es für unwahrscheinlich, daß irgendein Schmetter- 

 ling im Imagozustand ein volles Jahr am Leben bleibt. Papilio Ajax 

 soll etwa 6 Wochen alt werden, andere Arten nach dem Ausschlüpfen 

 aus der Puppenhülle noch früher sterben ; häufig tritt der Tod bald nach 

 der Eiablage ein. Ähnlich verhält es sich mit den Käfern, unter denen 

 man genauere Beobachtungen beim Maikäfer (Melolontha vulg.) ange- 

 stellt hat. Exemplare, die in einem geräumigen Zwinger unter günstigen 

 Bedingungen gezüchtet wurden, lebten nicht über 39 Tage. Nach den 

 Erfahrungen, die Bienenzüchter gesammelt haben, schätzt v. Berlepsch 

 die Lebensdauer bei der Königin auf 2 bis höchstens 5, bei den Arbeite- 

 rinnen auf 6 bis 7 Jahre und bei den Drohnen nur auf 6 Monate. Ja, 

 es gibt Insekten, die im Imagozustand nur einige Stunden leben. Bekannt 

 in dieser Beziehung ist die Eintagsfliege (Ephemera vulgata). Nach- 

 dem sie die letzte Metamorphose bestanden hat, erfolgt die Begattung 

 und auf diese die Eiablage, nach welcher das erschöpfte Tier 4 — 5 Stunden 

 nach dem Ausschlüpfen abstirbt. 



Eine in ihrer Art einzig dastehende Erscheinung bieten uns viele 

 Insekten dadurcli dar, daß, während ihr Leben als Imago so außer- 

 ordentlicli kurz bemessen ist. ihr Larvenleben im Unterschied hierzu 

 sehr in di(> Längt- gezogen ist. Der Maikäfer, der nur einen Monat alt 

 wird, nährt sich als Engerling, in der Erde vergraben, 4 Jalire lang von 

 pflanzlicher Kost. Die Larvenzeit der Eintagsfliege währt 2 bis 3 Jahre. 

 Dagegen beträgt sie bei den Bienen, die als Imago i — 5 Jahre leben, 

 nur 5 — 6 Tagt'. Ein entsprechendes Wechsel Verhältnis zwischen der 

 Dauer der Larven- und Iniagoperiode ist noch in vielen amleren Fällen 

 beobachtet wordm. 



