Siebentes Kapitel. 



Das System der Organismen. 



Der SpeziesbegrifF. 



In den zahlreichen Schriften, die über die Deszendenztheorie und 

 die mit ihr zusammenhängenden Fragen seit 70 Jahren erschienen sind, 

 steht der Speziesbegriff fast ausnahmslos im Mittelpunkt der Darstellung. 

 Trägt doch das Hauptwerk, durch das der Entwicklungsgedanke wieder 

 zu allgemeiner Geltung in unserer Zeit gebracht worden ist, in bezeichnen- 

 der Weise den Titel: ,,0n the origin of species". Warum hat Darwin 

 anstatt über die Entstehung der Arten nicht über die Entstehung der 

 pflanzlichen und tierischen Organismen oder über das Werden der Orga- 

 nismen geschrieben, in der Weise, wie es die alten Evolutionisten, wie 

 es C. Fr. Wolff in seiner Epigenesis, wie es Buffon und Oken, oder 

 in unserer Zeit Nägeli getan haben ? 



Die von Darwin getroffene Wahl des Titels ist gewiß keine zufällige 

 gewesen, sondern wurde durch seine ganze Forschungsrichtung und die 

 ihn hauptsächlich bewegende Ideenwelt bestimmt. Darwin war vor- 

 wiegend Systematiker. Anatomie und Physiologie haben als gesonderte 

 Spezialzweige der Biologie sein Interesse zu allen Zeiten weniger in 

 Anspruch genommen. Dagegen hatte er sich durch seine ausgesprochene 

 Neigung zum Sammeln von Pflanzen und Tieren und durch eine metho- 

 disch geschärfte Beobachtungsgabe auf seiner Reise um die Welt einen 

 umfassenden Überblick über die vielgestaltige Lebewelt, über ihre Ver- 

 breitung in den verschiedenen Ländern und Meeren, über ihre ver- 

 schiedenartigen, sehr verwickelten ökologischen Beziehungen zueinander 

 und zu ihrer Umgebung verschafft und daraus die Anregungen zu der 

 wissenschaftlichen Haupttat seines Lebens erhalten. Denn wie er selbst 

 in einem Brief uns erzählt, waren es drei Klassen von Erscheinimgen , 

 welche beim Besucli von Südamerika einen tiefen Eindruck auf ihn 



