Die Stellung der Organismen im Mechanismus der Natur. ^51 



auch als die Anpassung der Organismen an ihre Umwelt zu bezeichnen 

 pflegt. Ihr Studium bildet nicht nur eines der interessantesten, sondern 

 auch umfangreichsten Kapitel der Biologie und bietet uns wie kaum 

 ein anderes einen sehr reichen und verschiedenartigen Inhalt dar. 



Die Lehre von den Anpassungen ist schon seit langer Zeit von ein- 

 zelnen Biologen bearbeitet worden ; aber von niemand wurde sie mit so viel 

 Verständnis wie von Charles Darwin gepflegt und in den Mittelpunkt 

 biologischer Forschungen gerückt, zugleich wurde sie von ihm mit einer 

 außerordentlichen Fülle interessanter, mit scharfer und feiner Beobach- 

 tungsgabe ermittelter Entdeckungen bereichert. Ist doch seit dem Er- 

 scheinen seines Werkes: ,,Über die Entstehung der Arten" (1859) ^'" 

 Leitmotiv, das sich durch alle seine weiteren Schriften hindurchzieht, 

 der Satz: ,,daß die Struktur eines jeden organischen Gebildes auf die 

 wesentlichste, aber oft verborgene Weise zu der a"er anderen organischen 

 Wesen in Beziehung steht, mit welchen es in Konkurrenz um Nahrung 

 oder Wohnung kommt, oder vor welchen es zu fliehen hat, oder von wel- 

 chen es lebt". Auf diesem Wege ist Darwin dann weiter zu seiner im 

 Kap. XIV — XVl besprochenen und von mir abgelehnten Lehre vom 

 Kampf ums Dasein und von der natürlichen Auslese geführt worden, 

 indem er die Frage aufwarf: ,,Wie sind alle jene vortrefflichen An- 

 passungen von einem Teile der Organisation an den anderen und an 

 die äußeren Lebensbedingungen und von einem organischen Wesen an 

 ein anderes bewirkt worden ?" 



Seit dieser Zeit spielt das Studium und die Erklärung der Anpas- 

 sungen eines der wichtigsten Kapitel der Selektionstheorie. Einer ihrer 

 eifrigsten Interpreten unter den Nachfolgern Darwins ist der Freiburger 

 Zoologe Weismann geworden. , .Alles ist Anpassung" heißt es in seiner 

 letzten Schrift über die Selektionstheorie, ,. Anpassung von heute, von 

 gestern oder von Urzeiten her; alle Teile des Organismus sind aufeinander 

 abgestimmt, und ebenso ist das Ganze des Organismus seinen Lebens- 

 bedingungen angepaßt und zwar in allen seinen Entwicklungsstufen 

 und in allen seinen Lebensäußerungen." 



Bei dem außerordentlichen Umfang und der Mannigfaltigkeit der 

 zu unserem Thema gehörigen Erscheinungen wird es sich empfehlen, 

 um uns den Überblick bei der Darstellung zu erleichtern, die äußeren 

 Faktoren, die auf die Lebewesen einwirken und sie zu Reaktionen ver- 

 anlassen, in zwei Gruppen zu zerlegen. In der ersten Gruppe sind die 

 Beziehungen der Organismen zu den Einwirkungen der leblosen Natur, 

 in der zweiten ihre Beziehungen zu anderen Organismen zu besprechen. 

 Im Anschluß hieran sollen dann iio< h in cinigin Zusätzen solche Erschei- 



