Das Maß der Emplindlichkeit der Organismen. 367 



Schon aus diesen wenigen Beispielen, deren Zahl sich bei Durch- 

 sicht der Literatur noch erheblich vermehren läßt, geht klar hervor, 

 in wie feiner Weise selbst die einfachsten einzelligen Lebewesen die 

 \erschiedenartigsten Einwirkungen ihrer L'mgebung, geringe Abstuf- 

 ungen der Temperatur, die Anwesenheit von kaum meßbaren Quan- 

 titäten chemischer Substanzen in gasförmigem und flüssigem Zustand, 

 kleine Unterschiede in der Belichtung usw. als Reize wahrnehmen 

 und auf sie durch Gegenwirkungen ebenso notwendig und gesetzmäßig 

 reagieren, wie das Quecksilber im Thermometer auf die Temperatur, 

 oder wie zwei mit wechselseitigen Affinitäten begabte Substanzen bei 

 einer chemischen Reaktion, oder wie eine empfindliche photographische 

 Platte auf den einfallenden Lichtstrahl. Die in allen Abstufungen zu 

 beobachtende Abhängigkeit von der Umwelt, die uns das Leben in seinen 

 einfachsten Formen zeigt, ist die gleiche im ganzen Organi-menreich 

 nur noch viel mehr kompliziert und nach allen möglichen Richtungen 

 weiter verwickelt, so daß es bei den höheren Pflanzen und Tieren 

 kaum noch möglich ist, alle zahllosen Fäden aufzudecken, 

 durch die ihr Dasein mit dem Gesamtleben der Natur ver- 

 knüpft ist. Indem wir uns jetzt einen, wenn auch nur oberflächlichen 

 Überblick auch über diese Beziehungen zu verschaffen suchen, be- 

 spreche ich sie nach der schon oben (S. 361) gegebenen Einteilung in 

 zwei Gruppen. 



Zweiter Abschnitt. 



Die Anpassungen der Organismen an die leblose Natur. 



a) Anpassungen im Pflanzenreich. 



Zu intere^-banten Betrachtungen gibt tkni retlektierenden Natur- 

 forscher der gesamte Aufbau der Pflanzen Veranlassung, wenn er die 

 Struktur ihrer Organe und Gewelx* aus ihrer Funktion und den ver- 

 schiedenartigen Beziehungen zu der leblosen Natur zu begreifen suclit. 

 Diese sind ja l^ei den Pflanzen viel innigere und unmittelbarere als bei 

 den Tieren. Denn im scharfen (iegensatz zur tierischen Zelle besitzt 

 allein die pflanzli* he das Vermögen, mit den ilir von der leblosen Natur 

 gebotenen Mitteln leidende Substanz auf direktem Wege zu erzeugen. 

 Sie bezieht aus der Luft als das einfa( liste, alx-r unentlx-hrliclu- .\us 

 gangsmaterial für die wi(htigsten von ihr ausgeführten organiMlicn 

 Syntliesen die Kohlensäure. Zu ihrer Zerlegung durdi Al)>-i)altuni; 

 von Sauerstoff besitzt sie in iliiein IMotopLisin;! den mir iln eigentiim- 



