2q6 Zehntes Kapitel. 



naturgemäßen Erklärung anzuzeigen. Die respirierende Oberfläche 

 wächst so lange, bis die Gasspannung zwischen dem Körper und dem 

 umgebenden Medium auf einen bestimmten Grenzwert herabgesetzt ist. 

 In dieser Weise erklären sich wohl die Beobachtungen, die Schrei- 

 bers an Proteus anguineus angestellt hat, einem Amphibium, das sowohl 

 durch Kiemen als durch Lungen atmet. Schreibers hat beim Proteus 

 bald die Kiemen, bald die Lungen zu mächtiger Entwicklung als Haupt- 

 atmungsorgane gebracht, je nach den Bedingungen, unter denen er die 

 Tiere züchtete. Wurden die Tiere gezwungen, in tieferem Wasser zu 

 leben, so entwickelten sich die Kiemen bis zum Dreifachen ihrer gewöhn- 

 lichen Größe, während ^ie Lungen zum Teil atrophierten. Bei einem 

 Aufenthalt in seichterem Wasser dagegen wurden die Lungen größer 

 und gefäßreicher, weil jetzt die Tiere häufiger an die Oberfläche kamen 

 und Luft einatmeten. Da durch die Lungen dem Atembedürfnis imter 

 diesen Lebensverhältnissen besser genügt wurde, verschwanden die 

 Kiemen mehr oder weniger vollständig. 



2. Das Nervensystem. 



Nächst den schon besprochenen Organen der Ernährung und der 

 Atmung befähigen ims das Nervensystem und die Sinnesorgane, die 

 innigste Fühlung mit unserer Umgebung zu unterhalten imd Kunde 

 von den X'eränderungen in ihr durch thermische, optische, chemische, 

 akustische und mechanische Eindrücke zu gewinnen. Durch ihre voll- 

 kommenere Ausbildung erhebt sich das Tier am meisten über die Pflanze 

 imd wird zu den höchsten Leistimgen des Lebens befähigt. Zwar ist auch 

 die Pflanze für viele Reize empfindlich; denn Reaktionsfähigkeit gegen 

 die Umwelt gehört ja zu den allgemeinen Grundeigenschaften der lebenden 

 Substanz. Aber in der Vervollkommnung dieser Reaktionsfähigkeit 

 durch Ausbildung der wundervollsten Werkzeuge besteht eines der her^•or- 

 stechendsten Unterschiede der tierischen gegenüber der pflanzlichen 

 Organisation. Wahrscheinlich ist der Unterschied von Anfang an in 

 der ganzen Natur der pflanzlichen und der tierischen Zelle tief begründet 

 in ähnlicher Weise wie der Unterschied zwischen pflanzlicher und tierischer 

 Ernährungsweise. Wie schon früher hervorgehoben wurde, treten die 

 tierischen Zellen, da sie bald nackt, bald nur tlurch sehr feine Mem- 

 branen abgegrenzt sind, in einen \iel unmittelbareren Verband und in 

 eine viel innigere FHihlung untereinander als die von derben Zellulose- 

 membranen eingeschlossenen, mit viel Flüssigkeit erfüllten, anatomisch! 

 imd fiinktion' II \icl selbständigeren Pflanzen/eilen. Infolgedessen sind 



