Zwölftes Kapitel. 



Das Problem der Vererbung. 



über das Vererbungsproblem wird seit der 1883 erschienenen Schrift 

 von Weismann 1) viel gestritten; besonders wird hierbei das Thema 

 diskutiert: ,,Gibt es eine Vererbung erworbener Eitjenschaften oder 

 nicht?" Bei seiner Erörterung haben sich auf der von W'eismanx ge- 

 gebenen Grundlage zwei Parteien unter den Biologen gebildet, von denen 

 die eine die Vererbung erworbener Eigenschaften ebenso entschieden 

 verneint, wie sie die andere bejaht. Der Streit ist in vieler Be- 

 ziehung ein recht unfruchtbarer geworden. Da sich die Ver- 

 erbung durch die Keimzellen und die Übertragung der erworbenen 

 Eigenschaften auf einem für unsere Erkenntnismittel unsichtbaren 

 Gebiet abspielt, haben selbstverständlicher%veise alle Vorstellungen, 

 die wir uns hierüber bilden können, einen hypothetischen Charakter. 

 Je mehr verschiedenartige Hypothesen aber aufgestellt und je kom- 

 plizierter sie ausgeklügelt werden, wie es z. B. voq Weismann geschehen 

 ist. um so schwieriger wird es, sich auf dem Gebiet zurechtzufinden 

 und sich über manche Dinge zu verständigen oft nur deswegen, wtil 

 sie durch die trübe Brille einer bestimmten Hvpotluse angesehen werden. 



Versuchen wir also möglichst hypothesenfrei vorzugehen! L'm 

 eine feste Grundlage zu gewinnen, ist es notwendig, sich zuvor übi r 

 den Begriff zu verständigen, was man überhaupt unter einer erworlHiuii 

 Eigenschaft zu verstehen hat. Erst wenn dies geschehen ist, kann man 

 dann auch zur Erörterung des schwierigsten Problems der Biologie 

 übergehen, auf welchem Wege von den Organismen ntue Eigenscliaften 

 erworben und zum Erlx- ihrer Xaclikoinmen gemacht wtnltn kujuiin. 

 Wir werden uns dalxi loszumacluii halHii von dem Nrt/.wrrk, in wt-iclirs 

 Weis.ma.nx die Vererbungslehre' durch seine Keimplasmalnpothes«- und 

 seine Germinalselektion während mriinnr Jahr/.rlinlf verstrickt hat. 



