-g(3 Vierzehntes Kapitel 



Tierreichs im \'erlaufe der Erdg'eschichte oder, wie es Darwin ausge- 

 drückt hat. von der „Entstehung der Arten". Durch dasselbe ist zu 

 •erklären, wie die unzähligen Lebewesen, die jetzt in den verschiedensten 

 Arten Erde und Wasser bevölkern, aus natürlichen Ursachen sich im 

 Laufe der Zeiten gebildet und ihre besondere Stellung im Haushalt der 

 Natur eingenommen haben. 



Es liegt klar auf der Hand, daß beide Probleme sich methodologisch 

 nicht unerheblich voneinander unterscheiden. Die Ontogenese der 

 Organismen ist einer direkten naturwissenschaftlichen Untersuchung 

 mit ihren exakten Methoden zugänglich; sie spielt sich tagtäglich bei 

 jeder Organismenart vor unseren Augen ab. Sie kann jederzeit zum 

 Gegenstand mikroskopisch-anatomischer, chemischer, physikalischer Ana- 

 lysen gemacht werden. In der Tat ist hier in einem Jahrhundert emsiger 

 wissenschaftlicher Arbeit auf sohder Grundlage ein imposantes Lehr- 

 gebäude aufgeführt worden, welches eine Fülle reicher und gesicherter 

 Xaturerkenntnis birgt. 



Die Stammesgeschichte der Organismen oder ihre Phylogenie da- 

 gegen ist in dieser Weise einer naturwissenschaftlichen, direkten Unter- 

 suchung nicht zugänglich. Denn wie die Vorfahrenketten der jetzt 

 leb2nden Organismen nicht mehr existieren, so sind desgleichen auch 

 alle Naturprozesse, durch welche sie entstanden sind, die inneren und 

 äußeren Bedingungen abgelaufen, deren Kenntnis zum ursächlicher 

 Verständnis aller biologischen Entwicklungsprozesse unerläßlich ist. 

 Das Studium der Stammesgeschichte kann daher selbst- 

 verständlicherweise nur ein naturhistorisches und ein natur- 

 philosophisches sein. In der ersten Beziehung erstreckt es sich 

 auf die Urkunden, die als Reste ausgestorbener Lebewesen durch die 

 paläontologische Forschung in unsere Hände gelangen. Es gleicht 

 hierin der Geschichtsforschung, wenn sie die auf unsere Zeit gekom- 

 menen Überliefenmgen verschiedenster Art, Darstellungen alter Schrift- 

 steller, Denkmäler, Münzen, Steininschriften, Hieroglyphen, Keilschriften 

 etc. benutzt, um uns ein Bild von früheren Staatsaktionen und von dem 

 Leben der alten \'ölker zu geben. Bei einem Vergleich dieser Urkunden 

 der einen und der anderen Forschungsrichtung ist aber nicht zu ver- 

 kennen, daß die Geschichtsforschung, soweit sie nicht zu weit in die 

 Vorzeit einzudringen versucht, über ein ungleich besseres und sichereres 

 Ouellenmaterial verfügt, als die Paläontologie. Denn wenn uns diese 

 eine teilweise Vorstellung von Lebensformen gibt, die in einer für unsere 

 Begriffe unendlich weit zurückgelegenen Zeit, während der Kreide-, 

 der Juraformation etc gelebt haben, so sind es doch nur kümmerliche 



