548 Fünfzehntes Kapitel. 



der Wirkung von Naturgesetzmäßigkeiten und unter Preis- 

 gabe der natürlichen Zuchtwahl hin. 



Fünfte Gruppe von Einwänden. 



Die Stellung der Selektionstheorie zum Zweckbegriff und die sich hieraus 



ergebenden Folgen. 



Um den gewaltigen Einfluß zu begreifen, welchen die Selektions- 

 theorie auf die biologischen Wissenschaften und durch sie auf die 

 geistigen Strömungen eines halben Jahrhunderts ausgeübt hat, läßt 

 es sich nicht umgehen, auch noch die Stellungnahme vieler Ge- 

 lehrter zum Zweckbegriff innerhalb der modernen Naturwissenschaften 

 zu besprechen. 



Auf viele Übertreibungen durch Auswüchse der ScHELLiNGschen 

 Naturphilosophie, die weniger Schelling als seinen Anhängern zur Last 

 fallen, war von selten der Naturforscher eine tief gehende und nur allzu 

 berechtigte Reaktion gefolgt. Namentlich auf den Gebieten der Physik 

 und Chemie wurde die Erforschung der Natur mit exakten Methoden 

 als die allein berechtigte Aufgabe der Wissenschaft hingestellt. Und 

 da der Zusammenhang der Erscheinungen am klarsten in den Fällen 

 erkannt ist, wo es nach mechanischen Prinzipien, womöglich in der scharf 

 formulierten Sprache der Mathematik geschehen kann, wurde eine 

 Wissenschaft um so vollendeter angesehen, je mehr sich ihre Erklärungen 

 als mechanische bezeichnen ließen. Wenn nun schon die Chemie von 

 diesem Ziel der Naturwissenschaft weit entfernt blieb, so war dies doch 

 in noch viel höherem Grade bei der Biologie der Fall. Denn die Orga- 

 nismen, zumal in ihren vollkommensten Formen, sind so außerordentlich 

 zusammengesetzte Naturprodukte und ihre zahllosen Teile sind von den 

 größten bis zu den allerkleinsten zu einem Gebilde von so wunderbarer 

 Zweckmäßigkeit verknüpft, daß eine mechanische Erklärung nach dem 

 Vorbild der anorganischen Naturwissenschaften aussichtslos erscheinen 

 mußte. Als du Bois-Reymond seinen erfolgreichen Feldzug gegen den 

 Verlegenheitsbegriff der Lebenskraft eröffnete, geschah es in der aus- 

 gesprochenen Absicht, wenigstens den physiologischen Teil der Biologie 

 den exakten Naturwissenschaften anzugliedern ; er wollte die zusammen- 

 gesetzteren Lebenserscheinungen aus den einfacheren chemischen und 

 physikalischen Kräften der leblosen Natur erklären. 



Unter der Vorherrschaft dieser Richtung fand der Darwinismus 

 einen gut vorbereiteten Boden für sein Gedeihen. Denn jetzt schien 

 auch von der morphologischen Seite her der Anschluß an die exaktc-n 



