106 Leben in der Bedeutung von Assimilation. 



milation im aristotelischen Sinne, denn der Kristall 

 verhungert nicht, wenn der Zuwachs aufhört. Ari- 

 stoteles betont die Selbsterhaltung des Gleichge- 

 wichtes, die Selbststeuerung des Stoffwechsels. Das 

 belebte Naturwesen schwindet dahin, wenn ihm die 

 Nahrung entzogen wird. Jede Lebenseigenschaft 

 kann fehlen, nur die Assimilation nicht. ^ 



Aristoteles, der der Möglichkeit einer Chemie 

 noch ahnungslos gegenüberstand, hatte den Begriff 

 der Assimilation = Verähnlichung durch Auslese des 

 Passenden aus einem Gemenge, ohne daß diese Aus- 

 lese entschieden als physikalisch hätte bezeichnet 

 werden können. Eine chemische Umänderung der 

 Nahrung war mitinbegriffen. Es fehlte die MögHch- 

 keit einer scharfen Unterscheidung zwischen dem 

 Physikalischen und dem Chemischen. Für Aristo- 

 teles ist die Selbsternährung eine Reihe von Zer- 

 kleinerungen, Lösungen und Erwärmungen, die mit der 

 Assimilation abschließen. Die Tiere verwandeln die 

 erwärmte und verflüssigte Nahrung in Blut und in 

 Analoga des Blutes, und daraus wird erst die feinste 

 Nahrung, ecTxctTri, rrpujTri, ucrtaTri xpoqp/i gewonnen, die 

 an die Orte des Wachstums und des Verbrauches 

 gelangt, und dort einer Auslese unterworfen wird, 

 indem Gleiches das Gleiche festhält. Auch die Pflan- 

 zen treffen diese Auslese, indem sie nur die ihnen taug- 

 lichen Lösungen aus der Erde saugen. Wenn wir 

 heute das Ernährungsproblem ohne Chemismus be- 

 handeln müßten, so stünden auch wir wie zu seiner 

 Zeit Aristoteles vor der Frage, warum zwei Tiere 

 verschiedener Art durch gleiche Nahrung nicht 



^ „XUjpiZeaOm be toOto" (Tpoqpn br aüroO Kai auEriöi?) 

 „|nev Tüiv äXXujv buvaröv, xä b' ctXXa toütou äbüvaTov ^v 

 ToT? OvriToi;."' rrept hjux*!«; B. 12, 413, a. 31. 



