116 Leben in der Bedeutung von Assimilation. 



ganzen Sache. Einen anderen Eindnick macht die 

 Produktion lebender Substanz aus kurz vorher lebend 

 gewesener (Fleisch- und Pflanzennahrung). Hier kann 

 man nicht wissen, ob vielleicht nur ein Umbau, eine 

 Verähnlichung, eine buchstäbliche Assimilation statt- 

 findet. Wahrscheinlicher ist allerdings auch hier eine 

 gründliche chemische Zertrümmerung der Nahrungs- 

 moleküle, bevor der Wiederaufbau zu arteigenen 

 Riesenmolekülen rasch aber doch weit von unten 

 empor möglich wird. Die lebend gewesene Nahrung 

 wirkt nicht durch ihre Strukturreste, sondern durch 

 das günstige Mengenverhältnis der sehr kleinen Mole- 

 küle, in die die Nahrung chemisch zerfällt werden 

 kann. Die Struktur als solche ist sehr hinderlich, 

 weil sie im Widerspruche mit der Eigenart des Assi- 

 milators steht. Soweit die Struktur ein Hindernis 

 bildet, soweit muß sie vor der endgültigen Assi- 

 milation zerstört werden. Wenn die chemische Kon- 

 stitution der Eiweißverbindung ein Hindernis bildet, 

 so muß auch das Eiweiß vorher in Nichteiweiß zer- 

 fällt werden. Wie weit diese Zerstörung notwendig 

 ist, dies läßt sich zurzeit überhaupt nicht erforschen. 

 Es läßt sich nicht ahnen, ob es der Natur leichter 

 fällt, ein Riesenmolekül durch ein schon vorhandenes 

 aus vielen kleinen neu aufzubauen oder ein Pdesen- 

 molekül durch ein gegebenes umzuformen. Es können 

 besondere Spaltermoleküle tätig sein, die die Nähr- 

 stoffe in sehr kleine Moleküle zerlegen, aus denen 

 erst die Riesenmoleküle neuerdings aufgebaut werden. 

 Je rascher sich dieser Abbau und Wiederaufbau voll- 

 zieht, und auf je weniger Zellen die Arbeit aufgeteilt 

 ist, desto schwieriger sind die nur vorübergehend 

 vorhandenen Abbau-Moleküle zu finden, und desto 

 mehr macht das Ganze den Eindruck eines direkten 

 Umbaues. Wir können nicht wissen, ob die Pro- 



