Leben in der Bedeutung von Assimilation. 117 



duktion der lebenden Substanz aus den kleinsten Mole- 

 külen durch die chlorophyllführenden Pflanzen wirk- 

 lich durch jene große Kluft von der animalischen 

 Produktionsweise getrennt ist, die gewöhnlich ange- 

 nommen wird. Daß die animalische Produktionsweise 

 keinen Sauerstoff ausscheidet, ist vollkommen Neben- 

 sache. Die Pflanze scheidet den Sauerstoff nur bei 

 Stärkegewinnung und analogen Produktionen unbe- 

 lebter organischer Verbindungen aus. Im übrigen 

 verbrennt sie den aufgenommenen Sauerstoff zu 

 Kohlensäure. 



Soweit die bekannt gewordenen Tatsachen bis 

 jetzt reichen, findet man die synthetische Assi- 

 milation nur an der belebten Materie. Im un- 

 belebten Reiche gibt es allerdings Fälle, wo Moleküle 

 sich selbst durch Reagentien höher bauen, mindestens 

 ihre Atomenzahl vergrößern. Es wird aber dabei nicht 

 eine assimilierende Anfangsmenge gleicher Art voraus- 

 gesetzt. Aus Schwefeldioxyd SOo, Sauerstoff und 

 Wasser kann mit Hilfe einer konstanten Menge Sal- 

 peters beliebig viel Schwefelsäure HoSO^ fabriziert 

 werden. Der Salpeter wirkt durch die Stickstoffoxyde, 

 die aus ihm gebildet werden. Diese Oxyde geben 

 an SO, Sauerstoff ab, und regenerieren sich aus dem 

 Sauerstoffe der Luft. Sie werden daher nicht ver- 

 braucht, müssen aber in den chemischen Prozeß als 

 molekülaufbauende Arbeiter eintreten, weil SO2 den 

 Sauerstoffzuwachs nicht selbst der Luft zu entnehmen 

 vermag. Die aufbauenden Moleküle, die Stick- 

 stoffoxyde, sind in diesem Beispiele von den auf- 

 gebauten Molekülen Schwefelsäure 2 (H2SO4) ganz 

 verschieden; daher darf man sie nicht mit Assi- 

 milatoren vergleichen, und die aufgebauten Schwefel- 

 säuremolcküle nicht mit Assimilaten. Die Baustoff- 

 moleküle sind 2 (SO,), 0, und 2 (HgO). Aus fünf 



