Leben in der Bedeutung von Assimilation. 129 



mit dem Organismus. Das kommt davon her, daß 

 der Sauerstoff in den Molekülverband aller lebenden 

 Moleküle aufgenommen wird. Auf dem Wege der 

 Problemzerstäubung gelangen wir so in kürzester Zeit 

 von der Organismusatmung zur Molekülatmung. Wenn 

 der Organismus keinen Sauerstoff findet, so erstickt 

 er. Wenn ein Molekül keinen Sauerstoff erhält, so 

 erstickt es. Wie stellt man sich den Erstickungstod 

 eines Moleküles vor? Wozu werden dem lebenden 

 Moleküle beständig Atomgruppen durch Abatmung ent- 

 rissen, die ja doch auf unerklärte Weise sofort wieder 

 restauriert werden müssen, damit das Molekül nicht 

 ersticke ; das heißt, damit sofort wiederum diese zweck- 

 lose Abatmung vor sich gehen kann. So sehen die 

 Folgen der Zerstäubungshypothese aus. In einem 

 ruhenden Saatkorn werden die Oxydationen und Re- 

 staurationen für ein und dasselbe Molekül in der 

 Zeit sehr weit auseinander liegen müssen. Fast die 

 ganze Ruhezeit hindurch wird sich das Molekül ent- 

 Aveder im restaurierten Zustande fast ohne Atmung 

 behelfen müssen, und dabei nicht ersticken dürfen, 

 oder im oxydierten Zustande beharren müssen, ohne 

 zu leiden. Um die Verkleinerungshypothese zu halten, 

 wird hier eine Art Scheintod angenommen. Natür- 

 lich wirken diese hypothetischen Gewohnheiten auf 

 die Begriffsbildung zurück. An die Stelle des assi- 

 milationsfähigen Moleküles tritt ein Reaktionenzyklus, 

 worin jedes Molekül nur mehr als ein Durchgangs- 

 stadium vorkommen soll. Dadurch wird wiederum 

 der Assimilationsbegriff kompliziert. An die Stelle 

 des sich verdoppelnden Moleküles tritt der sich ver- 

 doppelnde Reaktionenzyklus, worin ja doch wiederum 

 die Molekülverdoppelung in mindestens einem Gliede 

 der Reaktionenkette eingeschachtelt werden muß. Be- 

 freit man sich von dieser Zerstäubungstendenz, so 



Stöhr, Der Begriff des Lebens. 9 



