Leben in der Bedeutung von Assimilation. 131 



Moleküle übertragen wird. Es kann ja sein, daß die 

 Oxydatoren vorzugsweise oder ausschließlich jene 

 nicht lebenden Moleküle verbrennen, die giftige Ab- 

 fallsprodukte sind und nicht nur die anderen lebenden, 

 d. h. sich selbst vermehrenden Moleküle, sondern 

 auch die lebenden Oxydatoren zerstören würden, wenn 

 keine Oxydation stattfände. Die Oxydatoren ver- 

 teidigen dann durch beständige Sauerstoffübertragung 

 auf die gefährlichen unbelebten Verbindungen ihr 

 eigenes Leben und das Leben der anderen Selbst- 

 vermehrer. Die Verteidigung des Lebens ist mit 

 diesem selbst nicht identisch. Das Leben besteht 

 dann in der Selbstvennehrung dieser Oxydatoren, 

 die neben der Sauerstoffübertragung und unabhängig 

 von ihr einhergeht. Wenn wir diese Vorstellungen 

 wählen, dann können wir den Begriff der schwer ver- 

 ständlichen Selbstreparatur (Regenerationsvermögen) 

 des Moleküles entbehren. Die lebende Substanz re- 

 generiert sich dann dadurch, daß für die dem Stoff- 

 wechsel verfallenen Moleküle immer neue der gleichen 

 Art durch Assimilation nachgeschoben werden, ohne 

 daß eine Restitution eines einmal veränderten Mole- 

 küls durch eine Umkehr der Stoffwechselrichtung ange- 

 nommen werden müßte. Wir erhalten drei Klassen 

 lebender Moleküle : Oxydatoren, oxydable Moleküle, 

 die oxydiert bleiben, ohne den Sauerstoff zu über- 

 tragen, und solche, die weder Oxydatoren sind noch 

 sich selbst bleibend oxydieren lassen. Außerdem 

 müssen wir die unbelebten Moleküle beachten. Diese 

 können auch Oxydatoren sein, oder gegen Oxydation 

 unzugänglich, oder oxydabel. Es bleibt immer eine 

 offene Frage, ob die Oxydation eine Verteidigung 

 der chemischen Existenz und ihrer Selbstvermehrung 

 gegen giftige Abfallsprodukte ist, die durch lebende 

 Spaltermoleküle entstehen, oder ein integrierender Be- 



9* 



